Godelieve, omstreeks 1052 uit adellijke ouders geboren op het slot Londesvoorde (Londefort) nabij Bonen (Boulogne-sur-Mer), werd ten huwelijk gegeven aan Bertolf, zoon van de kasteelheer van Gistel, die haar onmiddellijk na de huwelijkssluiting verstootte en uiteindelijk gevangen zette. Ofschoon zij haar beproevingen op heldhaftige wijze doorstond, liet Bertolf, op aanstoken van zijn jaloerse moeder, haar vermoorden op 6 juli 1070.
Zij werd door knechten gewurgd op het neerhof. Haar dode lichaam werd in een poel gedompeld. Het volk begon Godelieve vlug als een heilige te vereren. Drogo, een monnik van de voormalige abdij van Sint-Winoksbergen (Bergues in Frans-Vlaanderen), schreef tien jaar na haar dood met grote nauwkeurigheid haar leven in de Vita Godeliph.
Hij verklaarde dat zij heilig mocht worden verklaard, omdat zij als verstoten echtgenote haar onverdiende lijden had doorstaan naar het voorbeeld van Christus. De Vita werd later aangevuld met bijzonderheden o.a. door de zgn. Anonymus Ghistellensis, vermoedelijk een monnik van de Sint-Andriesabdij. Veertien jaar na haar dood kwam Radbout, bisschop van Noyon-Doornik, in de kerk van Gistel de relieken op het altaar verheffen, een eer die in die tijd nog maar weinig vrouwen was aangedaan. Op de plechtigheid waren aanwezig: gravin Geertrui van Saksen, echtgenote van graaf Robrecht de Fries, de abt van Sint-Winoksbergen en talrijke geestelijken. Onder de invloed van wonderen, dank zij Godelieve, kwam Bertolf tot inkeer. Hij trok op boetebedevaart naar Rome en ging een tweede huwelijk aan met een zekere Ripsim. Hij zou overleden zijn in de abdij van Sint-Winoksbergen, waar hij was binnen getreden.
De attributen van Godelieve zijn: een halsdoek voor de wurging, vier kronen voor haar verering als maagd, gehuwde, verstoten echtgenote en martelares. De kroon van het martelaarschap wordt soms vervangen door een palm, die ook alleen voorkomt. Pelgrims vragen aan Sint-Godelieve hulp voor allerlei oogkwalen, innerlijke blindheid en huwelijksmoeilijkheden.
08-06-2005 om 12:25
geschreven door Reginald
|