1947 – Pieter De Prins werd burgemeester en dit tot 1958.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

            Jan De Decker nam van hem voor “De Band” in april 1954 volgend intervieuw

            af :

            “...de vermoeide ogen van de zeventiger kregen een sterke glans toen hij sprak

            over zijn prilste jeugd en over het leven aan de ouderlijke haard in de landelijke

            gemeente Meise, alwaar hij op 30 september 1885 werd geboren als eerste kind

            van een landbouwersgezin.

            Als oudste van negen (vier jongens en vijf meisjes) moest hij hard werken.

            Op 16-jarige leeftijd 10 hectaren oogst mee helpen pikken met de hand is

            voorwaar geen kleinigheid, evenmin als stenen bakken voor boerderijen en

            huizen.

            Toen hij dit aanstipte tuurde hij door het raam, als met weemoed kijkend naar

            z’n zonen die werkten op het erf, terwijl hij met zijn verweerde handen, die

            spreken van lange jaren onverpoosde moeizame arbeid, de poes streelde die

            ronkend op z’n schoot te slapen lag...

            Ja, allen zijn zonen : fllinke twijgen aan ’n sterke stam ontsproten. Zo weet hij

            het bedrijf in veilige handen.

            Starend door het raam, als zocht hij naar een ver uitzicht over landen en weiden

            en ruimte en tijd, vertelde de burgemeester ons over de oorlog 1914-18.

            In 1914 kocht vader De Prins een hoeve te Ramsdonk. Daarna moest men

            vluchten gaan, alles achterlatend, ook de koeien in de stal.

            Pieter verbleef gans de oorlog in Frankrijk en diende er de boeren voor 1,25 fr

            per dag. Eindelijk kon hij dan terugkeren en bracht zeven vaarzen en een veulen

            mee : een treinreis van 17 dagen.

            Daarna ging hij nog eens terug en kwam te paard af van Cherbourg in 8 dagen.

            Pieter De Prins huwde met Cornelia Maria Meskens uit Wolvertem, die er op

            14 februari 1889 werd geboren. (zij overleed  op 23/9/1972)

            Dit huwelijk schonk hen zeven kinderen : Marcel, Frans, Jan, Julia, Maria, Albert

            en Mariette.

            In 1921 kocht hij de “Rendelbeekhoeve” van graaf de Bethune.

            In 1944 werd hij tot burgemeester van Leest benoemd, tevoren was hij eerste

            schepen...”

            Een edel mens ging heen !

“Het verscheiden van wijlen de heer P. De Prins, Ere-Burgemeester, viel als een donderslag in de gemeente, het was dan toch nog zo snel gegaan, nadat iedereen mocht verhopen hem nog lang te mogen behouden.

Het was den ook op vrijdag 8 april j.l. dat onder een grijze hemel en bij motregen, zijn vrienden hem op de lange tocht vergezelden en onder “treurmuziek” ter kerke gingen.

Honderden woonden de kerkelijke dienst bij in de parochiale kerk van St.-Niklaas, waar het stoffelijk overschot stond opgebaard, omringd door brandende kaarsen en een enorme bloemenkrans vanwege de K.F. St.-Cecilia ter nagedachtenis en huldeblijk aan hun overleden Ere-Voorzitter.

Een massa volk toog ten offer waaraan geen einde scheen te komen, om dan bij het zingen van het “In Paradisum” naar zijn laatste rustplaats te gaan, aan de zijde van zijn voorganger Voorzitter der Fanfare wijlen F. Piessens.

Na de laatste gebeden aan het open graf werd respectievelijk door de heer Emiel Verschueren, burgemeester en de heer August Lauwers, secretaris van de K.F. St.-Cecilia

een lijkrede uitgesproken, die wij graag in “extenso” laten verschijnen, omdat daaruit ten overvloede zal blijken hoezeer hij werd aangezien door hen, die zijn vrienden waren.

Het was voor beiden een zeer droeve opdracht en plicht zich voor de laatste maal tot hem te richten, die hun stem hoorde van uit de Hemel, waar hem reeds de beloning was ten dele gevallen, die gegeven wordt van hen, waarvan kan getuigd worden : hij was een edel mens !

De heer burgemeester sprak in naam van het gemeentebestuur, alsmede in naam van de bevolking volgende zeer inslaande rede uit :

“Dames en heren, voor het gemeentebestuur is het een pijnlijke plicht hier vandaag een onvoorziene hulde te brengen aan degene die ons voor altijd verlaat, oud-burgemeester Pieter De Prins.

Niettegenstaande zijn wankelbare gezondheidstoestand van voor enkele maanden, was hij de laatste dagen erg verbeterd, zodat niets een zo plotseling afstervern liet voorzien.

Maar helaas, de dood daagt op zonder waarschuwen en slaat onmeedogend toe.

Onze vriend is heengegaan. Nooit meer zullen we zijn sympathieke stem horen. Zijn bekend figuur is voor altijd verdwenen.

Hij was een eenvoudig en hartelijk mens, vrij en ongedwongen in zijn gezegden en bedoelingen.

Hij nam zijn publiek-ambt ter harte en volbracht het met alle toewijding. Hij was energiek trouw aan zijn ideaal, en wist iedereen door zijn liefde en gulheid over te halen.

Maar hij was bovenal een mens vervuld met humanitaire gedachten en brede opvattingen. Iedereen onthaalde hij met dezelfde bezorgdheid, dezelfde voorkomendheid. Zijn opgang dankte hij aan zichzelf, aan zijn onverpoosd werk.

Dank aan zijn volharding en zijn oprechtheid, tegenover allen wist hij het te brengen : eerst tot gemeenteraadslid, dan tot schepen om te besluiten met burgemeester, ambt dat hij gedurende tien jaar met toewijding heeft vervuld ten bate van de gemeente.

Sinds 1959 genoot hij een welverdiend rustpensioen.

Wij allen hier aanwezig, betreuren ten zeerste dat dit rustpensioen niet langer heeft mogen duren.

Dat hij evenwel gerustgesteld weze, de tegenwoordigheid van zovele collega’s, dorpsgenoten en vrienden is een bewijs van menselijke solidariteit, die later haar daadwerkelijke weerklank zal hebben.

Hij mag in vrede rusten, hij die met zijn hulp zoveel deed om de welstand onzer medeburgers en dorpsgenoten te verbeteren. Aan ons is het geboden, zijn werk voort te zetten door te trachten zijn sporen te volgen op de weg der ware broederlijkheid en naastenliefde.”

Na deze rede nam de heer Lauwers, namens de Koninklijke Fanfare St.-Cecilia het woord, om dezes medevoelen aan de bedroefde familie te betuigen, en zulks in volgende bewoordingen :

“Beste vriend Pieter, achtbare familieleden, waarde omstaanders.

Het is met de grootste aandoening dat ik mij als secretaris van de K.Fanf. St.-Cecilia en als tolk der gevoelens van al onze muzikanten en leden eerbiedig nederbuig over het stoffelijk overschot van onze zeer beminde Ere-Voorzitter Pieter De Prins.

En ik ben er zeker van dat gij ons hier vandaag verwacht had om u een laatste vaarwel toe te sturen.

Vervuld met de innigste medegevoelens bieden wij aan zijn ontroostbare echtgenote en naastbestaanden de verzekering van onze deelneming in hun smart.

(...)

Van onze vriend Pieter De Prins mag gezegd worden dat hij een groot mens is geweest.

Inderdaad een schoon en edel mens leefde in een ietwat tengere gestalte.

Eenvoud was zijn adel, tot de eenvoudigsten ging ook zijn hart.

Aan het hoofd van zijn gezin heeft hij eerlijk en volhardend de strijd van de voorbeeldige familievader gestreden, daarom dat wij hulde brengen aan dit werkzaam leven.

Uw ambt van voorzitter dat gij meer dan 25 jaar aan onze Fanfare hebt vervuld was dit van een begrijpend, plichtsvol en rechtschapen man. Met hart en gedachten zijt gij steeds onze vereniging trouw gebleven, zo ook zullen wij uwe gedachtenis in ere houden.

Gij waart ook een goed kristen mens met een uitgesproken voorliefde voor de zwakken en verdrukten, want ontelbaar zijn de vrienden die bij u baat en steun hebben gevonden.

Onze vereniging zal U, aan wien we zoveel dank verschuldigd zijn nooit kunnen vergeten.
Voortaan zal uw lichaam rusten hier op dit oude kerkhof, volgens uw laatste wilsbeschikking, zij aan zij, van uw goede vriend en trouwe kameraad, waarmee ge in de schoot van onze Fanfare St.-Cecilia zovele gelukkige dagen hebt gekend.

Samen zult gij van in den Hemel de voorspraak bij den Heer afsmeken om heil en zegen over onze vereniging te laten neerkomen.

Beste vriend Pieter, wij danken U een laatste maal, diep gemeend, voor al het edelmoedige, het goede en het schone dat gij voor onze maatschappij gepresteerd hebt.
Rust zacht in vrede, en tot weerzien in den Hemel !”