1991 – Vrijdag 4 januari : OPENING NIEUW SPORTCOMPLEX

Leest werd een accommodatie rijker. Vrijdagavond vond de plechtige opening plaats van het nieuwe omnivalente sportcentrum. Tal van prominenten maakten hun opwachting in het nieuwe complex, waaronder senator Verhaegen, burgemeester Vanroy, de schepenen Backx en Vandenbrande, enkele gemeenteraadsleden en leden van het OCMW.
Ook de geestelijke vader van het centrum, de architect Jos Roosemont, mengde zich onder het talrijk aanwezige publiek.
De nieuwe omnivalente hal meet 60 bij 30 meter en is bestemd en geschikt voor talrijke sportieve en culturele manifestaties. De motor achter het hele project was Gust Emmeregs. Het gemeenteraadslid lichtte dan ook een en ander toe in zijn toespraak. Volgens hem voldeed de bestaande sporthal niet meer aan de behoeften. De vloer van de in ’84 opgerichte hal kreeg 70 sportclubs en tal van evenementen te verwerken. Het vervolg liet zich volgens de spreker vertalen in o.a. sleet op de vloer. Zo ontstond de idee om een nieuwe hal te bouwen. Na 3 maanden planning door de architect werd op 6 november met de bouw gestart.
Het nieuwe sportcentrum biedt o.a. mogelijkheden voor concerten, publicitaire shows, turn-, boks-,darts- en boogkampioenschappen, volksdansen, bals, tweedehandsmarkten...

“Op termijn sluit ik niets uit. Dit geheel staat ter beschikking van de Leestse gemeenschap”, aldus Gust Emmeregs. Zijn eigen droom, een ijsbaan, werd naar latere datum verschoven omwille van de hoge financiële last. De burgemeester en de leden van de beheerraad huldigden daarna het nieuwe sportcentrum officieel in. Nadat de Belgische driekleur van de gedenkplaat werd afgenomen, richtte burgemeester Vanroy woorden van dank tot de realisators en het aanwezige publiek. Het nieuwe sportcomplex was volgens hem het bewijs dat Leest aan het groeien was en hij drukte de wens uit dat zij de talloze verenigingen onder haar dak mocht scharen.

In de Kamer voor Volksvertegenwoordigers stelde streekgenoot en fractieleider van de Volksunie Herman Candries een aantal vragen over het nieuw sportcomplex van Leest aan gemeenschapsminister Waltniel. Candries deelde mee dat er van verschillende kanten op werd gewezen dat met deze inplanting het bestaande gewestplan werd overtreden. Volgens hem had men hier te maken met een duidelijke overtreding van de voorschriften en werd er met twee maten en gewichten gemeten, als men de behandeling van andere dossiers in de onmiddellijke omgeving bekeek. Candries wou van de minister weten of er een aanvraag voor wijziging van het gewestplan was gedaan om het nieuw sportcomplex in Leest te kunnen oprichten. Hij wou ook meer informatie betreffende het advies terzake. Hij vroeg zich ook af of een eventuele overtreding officieel werd vastgesteld en welke maatregelen er werden genomen om deze mogelijke overtreding ongedaan te maken. Herman Candries maakte deze parlementaire vraag ook over aan de burgemeester van Mechelen en de provinciegouverneur. (GvA,10/3/91) 

Op 12 maart 1994 verklaarde Gust Emmeregs aan Gazet van Antwerpen dat er aan de Omnihal een prijskaartje hing van 21,6 miljoen frank. De financiering werd mogelijk dank zij een lening van 11 miljoen en een afbetalingskrediet dat hij vanwege Eternit, die het complex optrok, kreeg. 

Foto's :
-De uitnodiging voor de receptie ter gelegenheid van de opening van de nieuwe Omnihal.
-Gust Emmeregs heette tijdens de openingsplechtigheid alle plaatselijke verenigingen welkom. (Foto : GvA)
-De Omnihal als feestzaal.
-Voor- en achterzijde van de folder.