een aantal boeken die ik bezit wil laten meedelen aan anderen op het net
14-11-2008
1812 Napoleons fatale veldtocht naar Moskou
een mooi boek Adam Zamoyski Uitgeverij Balans isbn 90 5018 653 x Dit boek beschrijft fenomenaal de intocht van Napoleon in Rusland, eerst de karakters en de historische omstandigheden van de beide opponenten, Napoleon en Alexander. Deze laatste was zojuist zijdelings betrokken bij de moord op zijn vader Paul. Zijn zuster Catharina geeft hem veel steun en commentaar en zij wordt naarmate de veldtocht i n het nadeel van de Russen verloopt genoemd als mogelijke opvolger van haar broer, na een eventuele moord op hem. Na een veldslag te Tilsitt, in Litouwen, wordt tussen keizer en Tsaar een overeenkomst gesloten om het Continentale Stelsel van Napoleon te eerbiedigen, maar de Russen houden er zich niet aan en voeren Engelse waren in, en Russische uit met Britse schepen. In de lente bijna zomer van 1812 besluit Napoleon tot oorlog tegen de Russen en verzamelt zijn Grande Armee, dat bestaat uit troepen uit Frankrijk, maar ook uit zijn bezette gebieden, meer dan 500.000 man, met logistiek. Kunt u zich voorstellen wat een dergelijk leger dat te Vilnius verzamelt, voorstelt. De Russen die reeds maanden aan de grens met het Hertogdom Polen, onder Franse invloed zijn gelegerd, willen niet vechten. Wat ik niet wist is dat de commandotaal in Rusland Frans was evenals de omgangstaal van de adelijke Russen. In Smolensk en Borodino, onder de Russische muren wordt hevig slag geleverd. Men vergelijkt het aantal doden met de eerste dag van de Sommeslag, in 1916, zo verschrikkelijk was het, met als bijkomend nadeel dat er in de omgeving geen of weinig voedsel te vinden was voor mens en dier. Verder van de intocht van Napoleon in Moskou ben ik nog niet, hij komt er tot het besluit dat de Russen niet vechten volgens Europese regels, -ze steken de stad en de mondvoorraad in brand, en Napoleon kan niet veel doen, doordat Alexander niet wil onderhandelen en de Russische verantwoordelijken van de stad Moskou hebben verlaten. De terugtocht is te lang uitgesteld omdat Napoleon niet geloofde in de verhalen van zijn ambassadeur dat de winter plots zeer hevig kan toeslaan. Ook had de ganse legergroep zich niet voorbereid op de terugtocht door zich te voorzien van warme kleding, speciale hoefijzers en zo voort terwijl ze in Moskou waren. De hofhouding had zich wel voorbereid, maar sommige legereenheden lagen buiten Moskou en konden geen beroep doen op de voorzieningen van de stad. De terugtocht verliep zeer moeizaam door de koude, het niet georganiseerd zijn van de meeste troepen. Ook waren velen overladen met buit uit de stad, boeken, fijne kleding voor de dames, goud en zilver, enz... Daarenboven waren de Russische troepen aangevuld, weliswaart neit met geoefende soldaten maar toch met duizenden militialeden en gewapende boeren; Ze zaten de Fransen op de hielen en leverden nu en dan strijd, of verplichten de Fransen tot uitwijkmanoeuvers omdat ze de weg versperden. Nergens kon Napoleon een winterkwartier inrichten. Toch waren er geregeld voorraden te vinden uit Europa, die de Fransen verse kleding en voedsel gaven, ook waren er geregeld nieuwe paarden. Dit was nodig daar veel paarden stierven, of geslacht werden, om toch een beetje voedsel te hebben. De overtoch over de Berezina was nog gelukt voor het grootste deel van het leger, door een noodbrug die Hollanders bouwden, in het ijskoude water waar velen in stierven. De ganse terugweg was bezaaid met lijken van mannen en vrouwen die niet bestand waren tegen de harde ontberingen van de Russische winter.
