... En James I prins carnaval werd

Lebbeke en carnaval zijn nooit twee handen op één buik geweest.
In tegenstelling tot Wieze, waar twee handen en één buik voldoende zijn om zich tot een carnavalsvereniging uit te roepen.
Toch waren er ooit enkele Lebbeekse pogingen om de zotskap in top een prins carnaval te verkiezen.
Begin februari 1979 was het zover. Johnny Leunis, alias James, werd toen in zaal Casino tot prins verkozen. Die verkiezing ging op zaterdagnamiddag zelfs gepaard met een autokaravaan die de kandidaten toeliet hun carnavaleske intenties aan de goegemeente
kond te maken.
Tijdens de verkiezingsavond zelf leidde Julien Van Molle de dans.
Hij stelde de twee kandidaat-prinsen voor. James, RTT-bediende en lid van tennisclub Veerle en Luc Pissens, bediende in een klinisch labo in Dendermonde en fan van de Lebbeekse new-wave groep Wolfgang.
Even na tienen mochten beide kandidaten voor het eerst hun kunnen tonen: Luc I jong en zot tot op de pot en James I, klein van gestalte maar ‘ne’ plezante.
Beiden werden pardoes in de Orde van de Voddenrapers geslagen.
Ook Gustavio I -Staaf Van Biesen in mensentaal-, aftredend prins bovendien, verscheen op de Casinose bühne en mocht namens de Orde wegens bewezen carnavalsdiensten een geschenk ontvangen.
Achteraf mochten beide kandidaten hun capaciteiten voluit demonstreren. Luc nam daartoe zijn toevlucht tot de lokale en nationale politiek, James verkondigde op de tonen van Zwarte Lola wie hij eigenlijk was.
Een competente jury gevormd door François Verbeiren, Pieter Ringoot, Bob Peeters, Pierre Floryn, August Colson en Pierre Van Rossem, riep, rekening houdend met de voorkeur van het publiek, James I met 801 stemmen uit tot prins; Luc haalde 368 stemmen.
Winnaar en verliezer feestten er duchtig op los tot in de vroege uurtjes. Luc kondigde aan in 1980 opnieuw een gooi naar de titel te doen. Maar die editie en de volgende zijn blijven steken in Lebbeekse ernst.

Bron : "KRAMIEK" nr. 1 - januari 2017                                                    Bewerking : Mi.B.