Vreselijk bericht op de websites van kranten vandaag. Weer een uiting van zinloos geweld, van opgekropte frustraties, en gewoon van een gebrek aan hersencellen. Een verstandig mens wordt gewoon niet agressief t.o.v. een vreemde, waarschijnlijk om een of andere onbenulligheid.

De reacties op deze berichten zijn natuurlijk - terecht - verontwaardigd. Maar steeds vaker valt me op hoezeer mensen zich hierbij laten leiden door veronderstellingen. Vooral de veronderstelling dat het qua criminaliteit steeds erger wordt, ook bij ons. We stevenen af op een totaal wetteloze, uiterst gevaarlijke samenleving, als je velen mag geloven. Mensen durven niet meer buitenkomen. Maar wat blijkt? De criminaliteitscijfers voor moord en doodslag zijn de laatste jaren achteruitgegaan (met evenwel een stagnatie in 2018). De jaren 70, 80 en vooral 90 waren erger, soms veel erger (met voor Duitsland een zeer hoge piek midden jaren 90, cijfers die drie keer hoger liggen dan nu).  Maar door de media, inclusief en waarschijnlijk vooral de sociale media, én de mogelijkheid van mensen om te reageren op dit soort krantenberichten, waarbij ze mekaar voortdurend ophitsen, wordt het allemaal veel erger voorgesteld dan het is, wat die cijfers betreft. En wie bij dit alles al eens een kritische noot durft laten horen, wordt digitaal bijna gelyncht. Zo iemand wordt dan verweten gevoelloos te zijn, en 'het moest u zelf maar eens overkomen'. Natuurlijk zijn die individuele gevallen verschrikkelijk. Maar dit mag geen vrijgeleide zijn om het gezond verstand los te laten. Voor je het weet worden er weer heksenjachten ontketend, dit keer op (meestal allochtone) jongeren. Het andere uiterste is natuurlijk de feiten minimaliseren. Maar eerst en vooral: laat je leiden door feiten, feiten en nog eens feiten. En geen 'alternative facts'.