Auto's zijn door de jaren heen wel in omvang toegenomen. Een Ford Prefect was in 1953, bijvoorbeeld, 1.450 millimeter breed. Een Ford Focus uit 2011 meet 1.850 millimeter. Die 'groei' diende echter meer de ontwerper dan de bestuurder.

Autofabrikanten BMW en Porsche bekijken daarom de mogelijkheid om hun nieuwe modellen, met het oog op de groeiende achterwerken, 'extra large' te maken. Daarbij denken de autobouwers niet alleen aan bredere stoelen. Nee, ze maken de hele auto breder.

In- en uitstappen
BMW liet 800 vrijwilligers, variërend van uitgesproken dun tot gezellig dik, proefrijden en keek daarbij naar de invloed van iemands postuur op diens rijgedrag. Is de bestuurder bijvoorbeeld in staat goed achterom te kijken of hoe moeilijk is het om in en uit te stappen?

De strategie van BMW wordt aangeduid als 'Plump my Ride', oftwel 'maak mijn rit wat molliger'. De autoconstructeur uit Beieren verwijst daarmee naar het populaire MTV-programma 'Pimp my Ride', waar auto's geheel naar de smaak van de bestuurders worden verbouwd.

Naar behoeven aanpassen
"Mensen worden steeds zwaarder en we willen graag weten hoe dat hun functioneren in de auto beperkt", zegt Ralf Kaiser van BMW's ergonomie-team. "Zo kunnen we onze auto's naar behoeven aanpassen. Veel zwaarlijvige mensen hebben problemen in het dagelijks leven. Dat begint vaak al met in en uit de auto stappen."

In navolging van BMW kondigen ook andere autoproducenten aan hun auto 'dikkerd'-proof te willen maken. Mercedes denkt bijvoorbeeld aan versterkte handgrepen. Honda zoekt het in grotere knoppen op het dashboard, zodat ook chauffeurs met dikke vingers de radio kunnen bedienen. U ziet, het komt dik voor elkaar.

Op krokodillenboerderijen in de Mekong-delta in het zuidwesten van Vietnam worden talloze dieren ondergebracht in de woningen van de eigenaars, om te verhinderen dat de krokodillen kunnen ontsnappen wegens de overstromingen. Dat melden lokale media vrijdag.

Door de overvloedige regenval dreigen de kooien van de dieren te overstromen. Veel dieren op de krokodillenboerderijen worden daarom ondergebracht in de huizen van de eigenaars.

In het district Binh Thanh verklaarde een boer zelfs dat hij 300 babykrokodillen noodgedwongen op een boot had onderbracht. Zijn familie hield de boot naar eigen zeggen dag en nacht in de gaten om zo te verhinderen dat de dieren ontsnappen. "Elk dier is zo'n 50 dollar waard, het zou me erg veel geld kosten moest ik ze kwijtraken", aldus Nguyen Van Duc.

Krokodillenboerderijen zijn erg populair in Vietnam. Tienduizenden dieren worden er gekweekt voor hun vlees en huid. In 2007 wisten honderden krokodillen hun vrijheid te bemachtigen na zware overstromingen in het centrum van het land.

Jeroen Meus is de koning van de boekenbeurs. Hij zorgde de afgelopen dagen voor een ongekende file tijdens zijn signeersessies voor zijn boek 'Dagelijkse Kost 2' en genoot zo van het contact met zijn fans dat hij zelfs onverwacht nog een keertje afzakte naar de boekenbeurs om wat krabbels te zetten.

"Het is toch wel normaal dat ik mijn tenen uitkuis op de boekenbeurs. Dit is gewoon een deel van mijn werk. Maar toegegeven: momenteel zit ik wel op een wolk. Het doet deugd om te voelen dat mijn arbeid zo geapprecieerd wordt. En al dat signeren is vermoeiend, maar ik amuseer me enorm. Ik krijg eindelijk eens de buitenkans om kennis te maken met mijn kijkers. Zij mogen ganse dagen in mijn potten kijken, nu mag ik hen eens schaamteloos zitten monsteren. Zalig", aldus Meus in een krant van De Persgroep.

Enkele Japanse vissers hebben de vangst van hun leven gedaan. In hun netten troffen ze een oude reistas aan met daarin elf miljoen yen aan contant geld, omgerekend zo'n 102.000 euro.

De tas kwam mogelijk in de zee terecht na de verwoestende tsunami van 11 maart.

Als de eigenaar zich niet meldt voor april is het geld voor de vissers. Op de tas was alvast geen aanwijzing te vinden.