LANAKEN BARANGAY Terwijl iedereen zonneklopt of met vakantie gaat, trekt Harry naar de Filipijnen waar hij als humanitair werker drie verzorgingspunten heeft bevoorraad met medicijnen tegen astma. Harry Stevens: Bedoeling is dat zon 18 dorpen in een driehoek tussen deze drie medische hulpposten kunnen beroep doen op de medicatie. We hebben ook een aantal plumo aid-machientjes gekocht. En de medische staff, geleid door dokter Erlinda Loria, doet er wonderen mee. Harry bleef één maand lang op de Filipijnen. De ontvangst was er zeer goed. Hij heeft er alleen maar lof voor. Fijn is te weten dat de hulp van ons John Pelssers Fonds nu ook officieel erkend wordt door de Filipijnse instanties. Dat draagt ertoe bij dat de artsen nu ook buiten hun diensturen, op vrijwillige basis, verder mogen werken aan het project. Het John Pelssers Fonds refereert naar wijlen pater John Pelssers uit Smeermaas bij Lanaken, die vijftig jaar geleden overleed. Hij gaf zon veertig jaar van zijn leven aan de verzorging van de Filipinos. Momenteel helpen we zon 320 kinderen tussen de zes maanden en de veertien jaar. Het is als een druppel op een hete plaat. Maar wanneer er vele druppels zijn, heb je toch een mooie waterstraal, nietwaar? glimlacht Harry Stevens. Naar zijn motivatie moeten we niet lang zoeken: Ze hebben niets. Ze leven met hetgeen ze vangen uit de rivier. Wij kennen hier een overvloed, waarvan we best iets kunnen missen. Noem me een filantroop, maar de waardering die we ginds krijgen voor de medische staf en de werking van de stichting is enorm. Thuis in Lanaken probeert Harry ook de Filipijnse Gemeenschap in Vlaanderen te betrekken bij zijn hulpproject. Dat gebeurt schoorvoetend. Je mag niet vergeten dat de Filipijnse inwoners hier allemaal geld sturen naar hun gindse families. Ze doen dus al heel veel. Intussen verzamelt Harry opnieuw kleding, speelgoed en medicatie. Nauwgezet houdt hij een logboek van de fondsen bij. Stevens: De gemeente Lanaken heeft me 1000 euro geschonken. Daarmee halen we het einde van dit jaar. Dan moet ik een nieuwe geldsponsor zoeken. Ik heb 3000 euro nodig om de bronchitisaandoening voor een jaar te bestrijden en kinderen een beter leven te gunnen. Tegelijk helpen we de ouders, want die hebben geen geld om de gezondheid van hun kinderen te betalen. Ze verdienen amper 40 euro per maand en elk kind dat astma heeft, kost hun 25 euro. Tegen december wil Stevens terug naar de Filipijnen. Hij hoopt dan voldoende fondsen te hebben verzameld. In september opent de gemeente een nieuw ontmoetingscentrum in Smeermaas. Daar gaan we met de Filipijnse Gemeenschap hapjes maken en de mensen voorlichten, besluit Harry. (WJL)