Zaterdag gaat mijn vrouw met enkele vriendinnen Oostende afschuimen terwijl wij, mannen met baarden, gaan zeilen. Daarom ga ik even op www.oostende.be kijken wat daar op een doorsnee-zaterdag zoal te doen is.  Ik klik door naar ‘toerisme’, naar ‘groepen’ en naar ‘dagarrangementen’ en wat zie ik daar staan, onder het titeltje ‘In de speelzaal van het Casino’? Rolstoelen en mentaal niet-valide personen zijn niet toegelaten.

Zo staat het er. Even naar adem happen, even denken hier klopt iets niet, dit is een broodje aap-website, genre www.theonion.com. Alles opnieuw, van de eerste tot de laatste klik, hopend dat ik mij vergis. Nee hoor, het staat er nog, het is niet als een kwade droom met een lelijk groen mannetje weggegaan.

Het staat er op gezag van ‘Toerisme Oostende’, een stads-vzw. Nog wat klik- en puzzelwerk leert mij dat voorzitster Hilde Veulemans eerste schepen is en zowat de helft van de vzw-leden in de gemeenteraad zetelt, plus een voorzitter van Horeca Oostende, een voorzitter van een handelaarsbond, en een paar mensen die ik nog niet kon identificeren. Maar goed, het is dus allemaal erg officieel.

Rolstoelen (...) zijn niet toegelaten. Zonder verdere uitleg.

Lang geleden, toen ik nog niet door artrose geplaagd was, deed ik karate. Zelfs in competitie heb ik nooit zo’n harde, brutale, onbeschaamde klap op mijn muil gehad. Los van het feit dat mijn vrouw in een rolstoel zit: dit is hartstikke onrechtvaardig, dit gaat over recht en onrecht.

Ik wil hier uiteraard het fijne van weten, maar momenteel ben ik woedend. Een paar blunders in het verleden hebben mij geleerd om in zo’n toestand maar beter even te laten bezinken. Kwestie van geen stommiteiten te begaan.

Ik laat er dus een weekend over gaan. Volgende week, als ik tot rust ben gekomen, stuur ik wat e-mails rond, informeer ik misschien welk soort klacht ik hiertegen kan indienen, en schrijf ik een brief aan de voltallige gemeenteraad waarin ik de raadsleden met zorgvuldig gekozen woorden zo hard mogelijk tegen hun kloten schop - et pour les femmes la même chose).

Een bijgedachte: wat zijn eigenlijk “mentaal niet-valide personen”?  Is dat van hun gezicht af te lezen of staat dat op hun identiteitskaart? Of gaan de croupiers het hen gewoon vragen? “Meneer, bent u mentaal wel valide? Oef, goed zo. Let wel, als u in een rolstoel zou zitten dan zou ik u moeten weigeren. Je weet maar nooit met rolstoelers, meneer. Zakkenrollers, gokverslaafden, schurken en bandieten, laat ze maar komen. Maar rolstoelen, die komen hier niet binnen meneer” .

Zoiets? Benieuwd wat de eerste schepen daarop antwoordt, volgende week.

Dat moest ik nu even kwijt, zie.