UTRECHT - Ruim tweederde van alle hersencommunicatie verloopt via een beperkt aantal 'snelwegen'.

Foto:  Gezondheidsnet

Dat beschrijft hersenonderzoeker Martijn van den Heuvel van het UMC Utrecht in het tijdschrift PNAS.

Van den Heuvel brengt met speciale MRI-technieken in kaart hoe hersenverbindingen lopen. Hij kijkt waar verbindingen samenkomen in knooppunten en hij analyseert hoe informatie het efficiëntst van de ene naar de andere plek reist.

Samen met collega's analyseerde Van den Heuvel de hersenen van twee keer veertig gezonde vrijwilligers. Uit het onderzoek blijkt dat de hersenen beschikken over een centraal netwerk van snelwegen tussen belangrijke knooppunten.

Communicatie

Dit netwerk omvat maar 12 procent van alle hersenverbindingen, maar omvat wel meer dan 50 procent van alle langeafstands-connecties in de hersenen. Het snelwegennetwerk bestrijkt het hele brein en neemt maar liefst 40 tot 70 procent van alle communicatie voor haar rekening.

"Dit netwerk van hersensnelwegen vormt de ruggengraat van de globale hersencommunicatie. Het netwerk trekt informatie naar zich toe, 'bewerkt' het en verspreidt het weer. Het vormt een centrale plaats in de hersenen voor lange afstandscommunicatie en integreert daarmee informatie van verschillende hersengebieden.

Dat is cruciaal voor het normaal functioneren van onze hersenen. Verstoring van het netwerk zal de werking van de hersenen dan ook ernstig kunnen belemmeren", zegt Van den Heuvel.
NU/nl

PEKING - China kampt sinds deze week met een verdubbeling in het aantal echtscheidingen, omdat vorige week de eindexamens op middelbare scholen zijn afgerond.

Foto:  Thinkstock

Dat meldt de Chinese krant Global Times maandag.

Ouders die niet meer samen verder willen, hebben tot nu de schijn hoog gehouden. Daarmee hoopten ze hun kind niet nog meer stress te geven in de aanloop naar de examens. Nu die voorbij zijn, merken rechtbanken in Peking een piek in het aantal scheidingen.

Het eindexamen is voor Chinese scholieren allesbepalend voor hun toekomst en niet zelden voor die van hun ouders. Een goede score betekent uitzicht op een betere baan en dus op een betere oude dag voor de ouders. Die leunen voor hun pensioen voor een belangrijk deel op hun kind.

Een rechtbank in Peking zegt vorig jaar in de 20 dagen na het examen 145 scheidingen te hebben uitgesproken. In de 20 dagen ervoor waren dat er slechts 38. Die trend herhaalt zich dit jaar.

Weigeren

Een andere rechtbank in de Chinese hoofdstad heeft zelfs speciale eindexamenvonnissen ingevoerd. Rechters daar weigeren een scheiding uit te spreken als een echtpaar een kind heeft dat eindexamen gaat doen.

Sinds 2008 heeft deze rechtbank om die reden 152 scheidingen geweigerd. Nu/nl

CHICAGO - Oprah Winfrey verliest miljoenen op de verkoop van haar huis in Chicago.

Foto:  Wenn.com

Het kapitale appartement staat momenteel te koop voor 2,8 miljoen dollar (2,2 miljoen euro), terwijl het vorig jaar november volgens Winfrey nog 5,6 miljoen dollar (4,4 miljoen euro) waard zou zijn, meldt RadarOnline.

Het historische huis, gebouwd in 1913, kijkt uit op het Lake Michigan en telt 3 slaapkamers en 3 badkamers. Winfrey kocht de woning in 2006 en zou er nu van af willen omdat ze er toch nooit is. Sterker nog, ze zou er nooit daadwerkelijk echt gewoond hebben, uit angst voor luidruchtige buren.

De miljardair verblijft de laatste tijd vooral op haar landgoed in Californië, dicht bij de studio van haar eigen televisienetwerk. NU/NL

AMSTERDAM - De Belgische muzikant en kunstenaar Jan Verstraeten brengt deze zomer een ouderwets 45-toerenplaatje uit, maar in plaats van vinyl wordt de single in chocolade gegoten.

Foto:  Gezondheidsnet

Dat meldt platenmaatschappij Goomah Music.

Onder de artiestennaam Charlie Jones vervaardigt Verstraeten voor de Zomerexpo 2012 in Den Haag de single Ma Fièvre Au Chocolat, al wordt het liedje niet op vinyl of op compact disc geperst; het wordt uitgegeven op een plak chocolade.

Daarmee is het medium zowel afspeelbaar als eetbaar. Voor wie de single ook nog wil terugluisteren nadat het chocolade plaatje is verorberd, kan het nummer ook gewoon downloaden.

Verstraeten is de frontman van Charlie Jones’ Big Band, dat in september het album Until I Get Bald uitbrengt. NU/NL

LEIDEN - Wetenschappers hebben ontdekt welke genen een belangrijke rol spelen bij het ontwikkelen van botontkalking.

Foto:  Gezondheidsnet

Dat meldt het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC).

Botontkalking, oftewel osteoporose, is een veelvoorkomende kwaal bij ouderen. Het gaat vaak samen met botbreuken en die zijn weer slecht voor de levensverwachting. De helft van de 80-plussers die een heup breekt overlijdt daarna binnen een jaar.

Erfelijke factoren

Bekend was dat er bij osteoporose erfelijke factoren in het spel zijn, maar welke dat zijn was tot nu toe onduidelijk. Een publicatie in Nature Genetics laat nu zien dat 56 gebieden op het DNA de kans op osteoporose beïnvloeden. Veertien daarvan beïnvloeden bovendien de kans op botbreuken.

Verder onderzoek moet uitwijzen op welke manier de gevonden genetische gebieden bijdragen aan botontkalking en of medicijnen erop aan kunnen grijpen.

Studie

Aan deze grote studie onder leiding van het Erasmus MC deden in totaal meer dan 100.000 patiënten en gezonde personen mee.

Vijftig Europese, Noord-Amerikaanse, Oost-Aziatische en Australische cohorten waren betrokken bij het onderzoek, waaronder het PROSPER/PHASE-cohort van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC).nu/NL

Foto:  Thinkstock

Canadese wetenschappers onderzochten het effect van de reflectiviteit van steden op de temperatuur op aarde. Ze ontdekten dat een verhoging van tien procent de temperatuur op aarde kan verlagen met 0,07 °C.

Dit lijkt misschien weinig maar om eenzelfde afkoeling te bereiken met een vermindering van CO2-uitstoot, zou een verlaging van 130 tot 150 miljard ton nodig zijn. Dit staat gelijk aan het vijftig jaar lang niet laten rijden van alle auto’s ter wereld.

Albedo

De zogenoemde albedo of reflectiviteit van een oppervlak wordt gemeten op een schaal van 0 tot 1. Waarbij een perfect zwart niet reflecterend oppervlak een 0 scoort en een volledig wit oppervlak een 1.

Omdat daken, wegen en trottoirs 60 procent van het oppervlak van steden beslaan, kan de verhoging van de albedo met 0,1 kan al bereikt worden door lichterkleurige materialen te gebruiken, zoals het vervangen van asfalt door beton.

Daken gaan gemiddeld twintig tot dertig jaar mee en bestrating wordt elke tien jaar vervangen. Het verhogen van de albedo hoeft geen extra kosten met zich mee te brengen, als bij de periodieke vervanging van dakbedekking en bestrating gekozen wordt voor een materiaal met een hogere reflectiviteit.

Financieel voordeel

Volgens de wetenschappers kan het zelfs een groot financieel voordeel opleveren. Om klimaatdoeleinden te kunnen halen wordt CO2 momenteel verhandeld voor 19 euro per ton. Een minimale besparing van 130 miljard ton zou een besparing opleveren van 2470 miljard euro.

Daarnaast zouden witte daken het gebruik van airconditioning in de zomer en warme gebieden flink naar beneden kunnen schroeven.nu/NL

UTRECHT - Ongeveer 15 procent van de Nederlandse artsen heeft wel eens gezien dat wetenschappelijke resultaten werden verzonnen.

Foto:  Thinkstock

Dat blijkt een enquête onder 800 artsen, specialisten en geneeskundigen, die vrijdag in het blad Medisch Contact wordt gepubliceerd.

Ook heeft volgens het tijdschrift bijna een kwart van de medici wel eens gemerkt dat een onderzoeker alleen gegevens gebruikte die hem goed uitkwamen of die gegevens statistisch bewerkte.

Ruim een op de drie geënquêteerden weet dat aan een literatuurlijst van een artikel iemand is toegevoegd die niets met het onderzoek van doen had.

Vorig jaar bleek dat hoogleraren Diederik Stapel en Don Poldermans gefraudeerd hadden met onderzoeksgegevens of die verzonnen hadden. NU/NL

BAARN - Moeders die veel koffie drinken en borstvoeding geven, houden hun kind daarmee niet wakker.

Foto:  Gezondheidsnet

Dat publiceren onderzoekers van de Federal University of Pelotas in Brazilië in het tijdschrift Pediatrics.

Een hoge cafeïneconsumptie bij de moeders verhoogt het aantal keren dat een baby (3 maanden) 's nachts wakker wordt niet.

De onderzoekers interviewden alle moeders uit Pelotas in 2004, net na de bevalling en drie maanden na de geboorte. Bij 885 (van de 4231) kinderen werd ook het slaappatroon gedurende 15 dagen bijgehouden.

Zwangerschap

De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat 20 procent van de moeders veel cafeïne (meer dan 300 milligram per dag) gebruikte tijdens de zwangerschap en 14,3 procent deed dit drie maanden na de bevalling.

De baby's leken iets vaker wakker te worden als de moeder zowel tijdens als na de zwangerschap veel cafeïne consumeerde. Dit verschil was echter niet significant.

"Cafeïneconsumptie tijdens en na de zwangerschap lijkt geen invloed te hebben op het slaappatroon van de kinderen als zij drie maanden oud zijn", concluderen de onderzoekers.Nu/NL

AMSTERDAM - De rooms-katholieke kerk in Ierland heeft een onderzoek ingesteld naar een priester die per abuis homoporno toonde aan ouders van kinderen die voor het eerst te biecht gingen.

Foto:  Thinkstock

Dat heeft de Ierse kardinaal Sean Brady maandag gezegd.

De priester in kwestie, Martin McVeigh, stak waarschijnlijk per ongeluk de verkeerde usb-stick in de computer toen hij op de katholieke school St. Mary's in het Noord-Ierse Pomeroy een Powerpoint-presentatie verzorgde voor de ouders.

Hij beweert bij hoog en bij laag dat hij niet afwist van de pikante afbeeldingen op de usb-stick, zei Brady. Andere medewerkers van de kerk zouden de usb-stick ook gebruiken.

McVeigh eiste zelf ook een onderzoek en heeft zijn hulp hierbij aangeboden. Voor de ouders van St. Mary's volstaat dat niet. Zij eisen dat de priester in afwachting van de resultaten van het onderzoek wordt geschorst.

Woedend

De ouders vertelden hoe McVeigh op 26 maart de usb-stick in de computer stak en een folder openklikte waarna een indrukwekkende verzameling seksueel weinig aan de fantasie overlatende foto's van mannen in adamskostuum op het scherm werd geprojecteerd.

"Hij was duidelijk geschokt en geagiteerd. Hij bood geen verklaring of verontschuldigingen aan de groep, maar snelde de ruimte uit", zeiden de ouders. Ze lieten weten 'woedend' te zijn dat 'vader McVeigh de pastorale zorg voor hun kinderen is toevertrouwd'.Nu/NL

Foto:  NU.nl/Tom Block

Een internationaal gezelschap van archeologen publiceert het bewijs, dat voor het eerst laat zien dat gecontroleerd vuur zo oud is, maandag in PNAS.

De archeologen onderzochten grondlagen in een grot in Zuid Afrika. Deze grot, de Wonderwerk Grot, gaat ongeveer 140 meter diep en werd door vroege mensen bezocht.

De grondlagen toonden resten van planten en botten die aangetast waren door vuur. Een groot deel van het onderzoek bestond uit het wegnemen van andere mogelijke oorzaken en verklaringen voor deze asresten.

Spontane ontbranding van vleermuizenontlasting, het naar binnen waaien van asresten van natuurlijke branden en ook bosbranden zelf behoorden tot deze alternatieven.

Vuurstenen

Naast het verwerpen van deze verklaringen gebruikten de wetenschappers ook andere aanwijzingen die de conclusie onderschrijven. Er lagen bijvoorbeeld vuurstenen, en de gevonden brandstof – met name grassen en bladeren – strookte met de temperatuur waarmee de botten verbrand waren.

Het debat over het gebruik van vuur laaide door de jaren heen hoog op omdat enkele belangrijke theorieën over het ontstaan van de moderne mens, Homo erectus, het gebruik van vuur als voorwaarde stellen. Met de nieuwe, harde bewijzen zijn deze theorieën minder omstreden geworden.Nu/NL