Het ontstaan en de groei van Wandelclub Opsinjoorke Mechelen
Op 6 januari 1983 staken in café "De Groene Wandeling" gelegen aan de Leuvense Vaart te Mechelen enkele jongeren onder impuls van Rik Wesemael en Ben Gobien zaliger de koppen bijeen om een echte Mechelse Wandelclub op te richten.
Zij droomden ervan om opnieuw van Mechelen een wandelstad te maken en meerdaagse wandeltochten zoals de teloorgegane "Vierdaagse van Mechelen" in het Mechelse te laten herleven.
Als Mechelse wandelvereniging werd dan ook prompt gekozen voor een typisch Mechelse naam "Opsinjoorke Mechelen", genoemd naar de folkloristische Mechelse pop. Zij sloten aan bij de Vlaamse Wandelaarsbond en organiseerden hun eerste wandelingen, waaronder de provinciale wandeldag van de VWB.
Tijdens de Wandel Mee-dag te Mechelen in 1985 maakte Rik kennis met de Mechelse Joggingclub die onder leiding stond van Michael Grieve en aangesloten was bij de VWJL. Toen deze club in juni 1986 een eigen wandeltocht wou organiseren, zocht Rik opnieuw contact en werd er afgesproken om samen deze wandeltocht te organiseren. En zo gezegd, zo gedaan. Een fusie werd ook werkelijkheid.
Aangezien ook de joggers beide sporten beoefenden werd er voor een overkoepelende naam gekozen, nl. Mechelse Joggingclub en Wandelclub Opsinjoorke Mechelen aangesloten onder het lidnummer VWJL 129.
Rik Wesemael, bezieler achter deze fusie, zette zich samen met Michael en de toenmalige bestuurskern ten volle in voor de uitbloei van de club als wandelclub. Maar meer en meer haalde het "wandelen" de bovenhand binnen de club en sloten leden zich aan tijdens de wandelorganisaties. Tijdens deze organisaties werden dan ook de wandelaars extra verwend.
Organisaties als "Maneblusserstocht" en "Opsinjoortocht" lokten verscheidene wandelaars naar Mechelen en vooral de Planckendaelwandeling, die in enkele jaren naar bijna 3.000 deelnemers uitgroeide. Nog enkele bekende wandelorganisaties waren de "Vakantietocht", "Weysettertocht, "Tweedaagse Kastelentocht, "Koud hé - tocht en de "Groententocht".
Op 23 april besliste het bestuur verder te gaan onder de naam Wandelclub Opsinjoorke Mechelen. Met deze naam kan de club overal waar ze komt ook de stad Mechelen promoten door een stukje folklore, waarbij de levende Opsinjoorfiguur niet ontbreekt.
In 1997 kreeg vanwege VWJL, nu Aktivia, Wandelclub Opsinjoorke Mechelen de organisatie van de Nationale Wandeldag 1998 toegewezen. Op zondag 22 februari 1998 ging deze door te Mechelen met als vertrekplaats de bekende Nekkerhal en kon verder rekenen op de medewerking van VTM en Levenslijn. Zo'n 12.000 - tal wandelaars lieten zich inschrijven voor diverse wandelomlopen, waarvan een 5.000 wandelaars door het dierenpark Planckendael wandelden.
Spijtig dat toen door de 2 federaties VWF en VWJL beslist werd om de Nationale Wandeldag op 2 plaatsen te organiseren en dat de regen van de partij was, want het record van meer dan 17.000 deelnemers te Beernem in 1997 zou hier in Mechelen gebroken worden. Naast de 12.000 deelnemers te Mechelen namen diezelfde dag ook meer dan 7.000 wandelaars deel aan de Nationale Wandeldag VWF te Haacht.
Momenteel organiseert de club nog de "Tivolitocht", Chimay- wandeling "De Groene Lus", de "Mahatma Gandhitocht" als Wandel-Mee-Dag voor Mechelen en de alom bekende "Mechelen in Kerstsfeer en in den doenker". Wandelclub Opsinjoorke Mechelen staat bekend als goede verzorger van zijn wandeltochten en telt ondertussen meer dan 100 wandelorganisaties.
In 2011 zal Wandelclub Opsinjoorke Mechelen in samenwerking met wandelvereniging De Slak uit Leest, de Stad Mechelen en dierenpark Planckendael de uitdaging aangaan om voor de 2de maal de Aktivia Nationale Wandeldag in Mechelen te organiseren vanuit de Nekkerhal op zondag 27 februari 2011.
