Kim Clijsters bezoekt Gentse kankerpatiente Soraya
Het doodzieke meisje voor wie alle BV's in de rij staan xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Kim Clijsters, die nog maar enkele maanden geleden haar vader verloor aan longkanker, stond gisteren aan het ziekbed van de 19-jarige Soraya De Craene. Op die manier wil ze Soraya bijstaan in haar gevecht tegen leukemie. 'Ik had mijn idool nooit aan mijn bed verwacht', vertelt een glunderende en ontroerde Soraya.

Negen lange maanden al strijdt Soraya De Craene uit Lembeke tegen een agressieve vorm van leukemie. In al die tijd heeft het meisje nog geen enkele keer de moed laten zakken. Toch werd haar al drie keer verteld dat haar kans op genezing erg klein is. 'Maar ik zeg altijd: ik beslis wanneer het gedaan is voor mij, jullie niet. Ik blijf vechten.'

Gisteren werd Soraya negentien jaar en voor die gelegenheid had haar moeder, Carine Cordonnier, speciaal bezoek geregeld. 'Ik was enorm blij toen Kim Clijsters mijn kamer binnenkwam. Ik ben een grote fan van haar. Tijdens de examens stond ik zelfs 's nachts op om naar haar wedstrijden te kijken', vertelt Soraya. 'Normaal zou Kim eind november al op bezoek komen, maar dat bezoek werd uitgesteld omdat de toestand van Kims vader (Lei Clijsters, nvdr.) toen sterk achteruitging.'

Toch zijn de twee contact blijven houden. 'Kim en ik sms'en dagelijks. Ik noem haar zelfs vaak 'mijn grote zus'. Toen ik nog lang haar had, leken we eigenlijk ook wel een beetje op elkaar.'

Naast de berichtjes ontvangt Soraya ook geregeld post van onze Vlaamse tennisster. 'Ik kreeg al vaker pakketten van haar met T-shirts en beertjes in. Onlangs kreeg ik een pakket met een wel heel speciaal cadeau in. In de doos zat een hangertje dat een replica is van het diamanten tennisracket dat Kim gewonnen had bij de Proximus Diamond Games in Antwerpen. Toen was ik echt enorm verrast.'

Dat hangertje draagt Soraya vandaag met veel trots, vooral nu ze haar idool in levende lijve ontmoet heeft.

Clijsters is maar een van de vele BV's die tennis- en voetbalfan Soraya al over de vloer heeft gehad. Zo kwamen ook al onder meer Rani De Coninck, Tanja Dexters en Lynn Wezenbeek bij haar op bezoek. ReBorn gaf zelfs een exclusief concert in haar ziekenhuiskamer. 'Ik was toen enorm ziek, maar ben er toch in geslaagd bijna een uur lang rechtop te zitten. Dat heb ik me achteraf wel beklaagd', grapt Soraya.

Soraya's moeder is al even optimistisch als haar dochter. Zij is de drijvende kracht achter de oppeppende bezoekjes. 'Samen met mijn collega's op het werk zoek ik elke dag nieuwe BV's. Ik blijf 's avonds tot negen uur bij Soraya en daarna zet ik mij thuis aan de computer. Ik verstuur dan nieuwsbrieven over Soraya en e-mail dan nog zoveel mogelijk BV's met de vraag of ze willen langskomen. Volgende maand organiseren we een benefietavond waarbij de leerkrachten van onze school zullen voetballen tegen BV's. Ik kan al verklappen dat Eddy Wally de aftrap zal geven.'

Voor Soraya is het heel belangrijk dat de bezoekjes blijven komen. 'Ik kan doodziek zijn op de dagen voor een bijzondere gast langskomt. Maar op de dag zelf krijg ik een enorme opstoot van energie en voel ik mij op slag veel beter', zegt ze.

Die visites verlopen ook niet altijd even gemakkelijk, omdat Soraya in een isolatiekamer ligt en daar strenge regels gelden. Zo moet elke bezoeker een beschermende schort, handschoenen en mondmasker dragen. 'Doen ze dat niet, kan ik nog zieker worden', verklaart Soraya. 'Ik heb acute myeloïde leukemie en die vorm is heel hardnekkig. Ik ben nu al aan mijn zevende behandeling bezig. Die lijkt eindelijk zijn vruchten af te werpen. Als alles goed gaat, krijg ik binnenkort een stamceltransplantatie van een Amerikaans meisje. Dat moet zo snel mogelijk gebeuren omdat zij binnenkort examens heeft. En anders wordt het nog langer wachten.'