Het is een hoogdag voor ruimteliefhebbers: na de volledige maansverduistering afgelopen nacht, heeft de NASA GROOT NIEUWS over Mars in petto. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie heeft naar eigen zeggen een mysterie over de rode planeet opgelost en zal dat vanmiddag groots aankondigen. Een kleine week geleden kwam de NASA met de aankondiging op de proppen dat er een belangrijk mysterie over de rode planeet wetenschappelijk is ontrafeld en dat ze dat vandaag uitgebreid uit de doeken gaan doen. Nu weet de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie wel perfect hoe ze de media moet bespelen, maar toch gebeurt het niet vaak dat een persconferentie over Mars zo groots wordt aangekondigd. De verwachtingen zijn dus hoog gespannen. Op het internet ging het al snel gonzen van de geruchten. "De NASA heeft leven ontdekt op Mars", klonk het al vlug. Hoewel het niet denkbeeldig is dat er microscopisch leven op Mars was of is, is de kans groot dat vanmiddag iets anders wordt aangekondigd. De aanwezigheid van Lujendra Ojha, een van de wetenschappers die zal spreken op de persconferentie, doet immers iets anders vermoeden. De doctoraatsstudente heeft in 2011 een proefschrift geschreven over de mogelijke ontdekking van vloeibaar water op de rode planeet. Haar aanwezigheid vanmiddag zou dus in die richting kunnen wijzen. De wetenschap is er al een tijdje over uit dat er bevroren water is op de polen op Mars, maar vloeibaar water - de noodzaak voor aardachtig leven - is tot nog toe niet ontdekt op onze buurplaneet. Het is in theorie te koud op Mars voor vloeibaar water, maar eerder dit jaar heeft Marsrover Curiosity calcium perchloraat (foto) ontdekt op de planeet, dat is een soort zout. Zout heeft als eigenschap dat het de temperatuur waarbij water bevriest naar beneden kan halen. Dat is immers ook de reden waarom het op aarde massaal op de wegen gestrooid wordt in de winter. Daardoor zou vloeibaar water wél mogelijk zijn op Mars. Als er werkelijk vloeibaar water is op Mars, zijn we opnieuw een stukje dichter bij het ontdekken van leven op een andere planeet dan de onze. De vraag of er werkelijk leven is op de rode planeet wordt mogelijk pas in 2019 beantwoord. Dan landt ExoMars (foto) op Mars, dat is een robot van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA met een grote boor en speciale sensoren aan boord die moet nagaan of er leven was of is op de planeet. Wie de persconferentie van de NASA LIVE wil mee volgen kan op de website van de NASA terecht vanaf 17.30 uur Belgische tijd. Ontdekt Curiosity het bewijs voor leven op Mars?
Het is een hoogdag voor ruimteliefhebbers: na de volledige maansverduistering afgelopen nacht, heeft de NASA GROOT NIEUWS over Mars in petto. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie heeft naar eigen zeggen een mysterie over de rode planeet opgelost en zal dat vanmiddag groots aankondigen. Een kleine week geleden kwam de NASA met de aankondiging op de proppen dat er een belangrijk mysterie over de rode planeet wetenschappelijk is ontrafeld en dat ze dat vandaag uitgebreid uit de doeken gaan doen. Nu weet de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie wel perfect hoe ze de media moet bespelen, maar toch gebeurt het niet vaak dat een persconferentie over Mars zo groots wordt aangekondigd. De verwachtingen zijn dus hoog gespannen. Op het internet ging het al snel gonzen van de geruchten. "De NASA heeft leven ontdekt op Mars", klonk het al vlug. Hoewel het niet denkbeeldig is dat er microscopisch leven op Mars was of is, is de kans groot dat vanmiddag iets anders wordt aangekondigd. De aanwezigheid van Lujendra Ojha, een van de wetenschappers die zal spreken op de persconferentie, doet immers iets anders vermoeden. De doctoraatsstudente heeft in 2011 een proefschrift geschreven over de mogelijke ontdekking van vloeibaar water op de rode planeet. Haar aanwezigheid vanmiddag zou dus in die richting kunnen wijzen. De wetenschap is er al een tijdje over uit dat er bevroren water is op de polen op Mars, maar vloeibaar water - de noodzaak voor aardachtig leven - is tot nog toe niet ontdekt op onze buurplaneet. Het is in theorie te koud op Mars voor vloeibaar water, maar eerder dit jaar heeft Marsrover Curiosity calcium perchloraat (foto) ontdekt op de planeet, dat is een soort zout. Zout heeft als eigenschap dat het de temperatuur waarbij water bevriest naar beneden kan halen. Dat is immers ook de reden waarom het op aarde massaal op de wegen gestrooid wordt in de winter. Daardoor zou vloeibaar water wél mogelijk zijn op Mars. Als er werkelijk vloeibaar water is op Mars, zijn we opnieuw een stukje dichter bij het ontdekken van leven op een andere planeet dan de onze. De vraag of er werkelijk leven is op de rode planeet wordt mogelijk pas in 2019 beantwoord. Dan landt ExoMars (foto) op Mars, dat is een robot van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA met een grote boor en speciale sensoren aan boord die moet nagaan of er leven was of is op de planeet. Wie de persconferentie van de