Open-VLD Schoten heeft van haar BBQ gebruik gemaakt om Paul Valkeniers als lijsttrekker te lanceren voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2012.

Open-VLD-schepen Els Empereur had zelf verzocht om dit keer niet het lijsttrekkerschap op zich te nemen. Paul Valkeniers stond in 2006 tweede op de lijst en heeft de nieuwe functie van voorzitter van de gemeenteraad tot ieders tevredenheid ingevuld. Bovendien heeft hij ook in het bedrijfsleven een zeer grote bestuurservaring. Toch positioneert Valkeniers zich niet echt als kandidaat-burgemeester.

“We trekken naar de verkiezingen met de ambitie om het verlies dat we vorige keer moesten incasseren weer goed te maken. Maar we moeten realistisch zijn, de grootste partij zullen we niet worden. Bovendien doet de huidige burgemeester, Harrie Hendrickx (CD&V), het zeer goed. De vraag naar het burgemeesterschap lijkt niet meteen aan de orde. Wel willen we graag terug deel uitmaken van de bestuursploeg.”

Valkeniers verwacht in 2012 een totaal ander verkiezingsscenario dan in 2006. “Toen was er een echte tweestrijd tussen Marie-Rose Morel (Vlaams Belang) en Harrie Hendrickx. Alle andere partijen vielen wat tussen schip en wal. Nu is Marie-Rose Morel er niet meer bij en Vlaams Belang heeft de wind niet meer in de zeilen. Aan de andere kant is er geen kartel meer tussen CD&V en N-VA. Er zal voor iedereen weer meer ruimte komen om zich te positioneren. En daar willen we graag gebruik van maken. Al blijft een grote gemeente als Schoten ook altijd wat onderhevig aan de nationale tendensen.”