De Israëlische aanval van gisteren was de dodelijkste aanval op Palestijnse burgers van de voorbije zes jaar.

De lichamen van de achttien slachtoffers werden in ambulances naar de begraafplaats gebracht. De rouwstoet veranderde in een betoging tegen het Israëlische geweld in de Gazastrook.

Inmiddels heeft Hamasleider Khaled Mashaal vanuit de Syrische hoofdstad Damascus laten weten dat het staakt-het-vuren dat zijn beweging al anderhalf jaar respecteert voor wat hem betreft niet meer bestaat. Dat betekent dat er mogelijk weer zelfmoordaanslagen in Israël zullen komen.

Vanuit de Gazastrook hebben Palestijnse militanten inmiddels weer Qassamraketten afgevuurd richting Israël. Er vielen geen slachtoffers.

In Israël zelf is een verhoogde alarmtoestand afgekondigd uit vrees voor nieuwe zelfmoordaanslagen.

Weinig internationale reacties

Volgens de Israëlische premier Ehud Olmert is de beschieting van gisteren te wijten aan een technische fout bij de artillerie. Hij betuigt zijn spijt en nodigt de Palestijnse president Mahmoud Abbas uit voor een dringende ontmoeting.

Vanavond beraadt de VN-Veiligheidsraad zich in New York over de nieuwe gespannen toestand in het Midden-Oosten.

De Amerikaanse president George Bush drukt zijn bedroefdheid uit over de Palestijnse slachtoffers. Hij heeft kennis genomen van de Israëlische verontschuldigingen en hoopt dat het aangekondigde onderzoek naar de dodelijke "misser" snel kan worden afgerond.

De Arabische ministers van Buitenlandse Zaken houden volgende week spoedberaad. "De boodschap van Israël is duidelijk", zegt secretaris-generaal Amr Moussa van de Arabische Liga, "het laat zich door niemand tegenhouden." De Arabische Liga hoopt dan ook dat de Verenigde Staten hun politiek tegenover het Midden-Oosten herbekijken.

Aan Palestijnse kant zijn er weer tekenen van eenheid. Het radicale Hamas en de Fatah-partij van president Mahmoud Abbas praten weer over de vorming van een regering van nationale eenheid.

Intussen in Libanon

De Israëlische luchtmacht heeft andermaal het Libanese luchtruim geschonden. Dat heeft de VN-vredesmacht in Libanon gemeld. Twee jachtbommenwerpers overvlogen grote delen van het land.

Dergelijke schendingen van het Libanese luchtruim worden al een tijdje aangeklaagd door de internationale gemeenschap, maar volgens Israël zijn die vluchten nodig om wapenleveringen aan de Hezbollah-militie te verhinderen.

Frankrijk, dat ook blauwhelmen in Libanon heeft, heeft er nogmaals op aangedrongen dat Israël stopt met vluchten

Dertien slachtoffers maakten deel uit van dezelfde familie.

Rond een van de ziekenhuizen waar slachtoffers lagen, verzamelden meteen duizenden Palestijnen die om wraak riepen.

Eerder vanmorgen zijn ook vier Palestijnse militanten gedood op de Westelijke Jordaanoever.

Ze liepen in een hinderlaag van het Israëlische leger nabij Jenin. Daarbij kwam ook een burger om het leven.

"Verschrikkelijke massamoord"

Het Israëlische leger heeft nog geen verklaringen afgelegd over het bloedbad, maar heeft voorlopig zijn beschietingen in Gaza stopgezet tot de zaak is onderzocht.

Het Palestijns kabinet heeft een crisisberaad aangekondigd.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas spreekt van een verschrikkelijke massamoord en wil een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad.

Hamas dreigt ermee om Israël van de kaart te vegen.

Israëlische leger trok zich terug uit Beit Hanoun

Gisteren had het Israëlische leger zich gedeeltelijk teruggetrokken uit Beit Hanoun na een militaire operatie van zes dagen.

Volgens Israël was het de bedoeling om een einde te maken aan beschietingen vanuit Beit Hanoun.

Bij die operatie zijn 56 Palestijnen gedood, van wie bijna de helft ongewapende burgers. Er vielen ruim 200 gewonden