Zuid – Oost Engeland

Een van mijn mooiste reizen, is ontegensprekelijk naar zuid Engeland.Het is een streek waar de tijd heeft stil gestaan en waar de natuur alles geeft wat moeder aarde ons te bieden heeft. Wat betreft de geschiedenis van het land, de mooiste tuinen van Engeland, en een fruittuin, waarvan lekkere wijnen van gemaakt worden.Ik heb het dan over de graafschappen Kent, East en West Sussex.

Naar Engeland gaan doe ik altijd met de boot vanuit Calais, het is een prachtige oversteek en in 75 minuten zijn we in Dover. Net de tijd om een Engels ontbijt naar binnen te werken en een frisse neus te nemen.
Na het aanmeren in Dover, en de nodige controles, ja, die zijn er nog altijd, kunnen we ons bezoek starten. Van een grote afstand zien we reeds de witte rotsen of wat daar van overgebleven is.
We gaan Deze keer Dover niet bezoeken, maar richting Folkestone rijden , om via de kustbaan onze weg te volgen. De stad heb ik al vele malen bezocht, alsook het in 1064 gebouwde kasteel door Koning Harald met daarnaast een oude Romeinse vuurtoren.(pharo’s) en de kleine kapel die gewijd is aan Thomas Becket.
St Thomas Becket, was bisschop van Canterbury en in 1170 vermoord door ridders van Koning Hendrik II. Het stadje heeft verschillende mooie musea’s, waaronder een oorlogsmuseum. Zeker de moeite om eens een dagje door te brengen.
Via een mooi baantje gaan we richting Folkestone en wat verder komen we door Hythe, waar een van de kleinste spoorwegen zich bevindt van Engeland,( eindstation) . Als we verder rijden kom ik in New Romney, waar het miniatuur spoorwegstationnetje is, het is ongeveer 22km lang.
Ik ben amper enkele km ver op Engelse bodem en de rust en ongelooflijke mooi natuur laat mij terugkeren in de 18 eeuw, met zijn oude huizen, uitgangs borden aan de pubs en Inns.
Verder rij ik richting Tenderden en paseer het plaatsje Brookland, waar een kerkje staat van hout, met de toren nog naast de kerk en het zou reeds van rond de 10 eeuw zijn .

Via de zeer mooie streek van de Sound – Downs kom ik aan in het plaatsje Tenderden. Het stadje is een van die honderden mooie plaatsen, en wordt niet ten onrechte“The Jewel of the Weald” genoemd. Men vindt er 15^de eeuw inns en huizen uit de16^de , 17^de en 18^de eeuw .William Caxton woonde in de 15^de eeuw in Tenderden en was een boekdrukkunst – pionier. Vanaf begin 14^de eeuw werden in opdracht van Koning Edward III, Vlaamse wevers in Engeland te werk gesteld, en ook in Tenderden.
Verder gaan we door naar Biddeden, een even mooi middeleeuws stadje met een zeer gekend Restaurant de “ Ye Maides”. Genaamd naar een Siamese tweeling geboren rond 1135. Bij hun overlijden lieten zij een groot stuk land na, genoemd “Bread and Cheese land” van deze opbrengst, werd er brood en kaas aan de armen gegeven.

“ Brood en kaas” komt ook uit de mythologie en had volgende verklaring:" De staf van meidoornhout,door Jozef van Arimathea meegebracht naar Glastonbury, werd dor tovenaars als toverstaf gebruikt. Kinderen aten van de frisse groene bladeren ervan."

Na dit bezoek rijden we verder, en komen in een van de mooiste tuinen van Engeland nl
“ Sissinghurst”Het landgoed werd in 1930 aangelegd door de schrijfster/ dichteres Vita Sackville-West en haar Echtgenoot sir Harold Nicolson. Het heeft een prachtige rozentuin en zeker de mooiste om een paar uur door te brengen. Het ligt een stuk af van de grote weg, maar goed aangeduid, en men kan er een lekkere koffie of thee bekomen met de nodige Engelse Cake’s.

Volgende keer ga ik verder naar Royal Tunbridge Wells en een stuk door de prachtig natuur van de “Weald”.