Dat François Hollande een socialistische koers vaart mag niemand verwonderen, maar ook zijn voorganger Nicolas Sarkozy kon er wat van. In juli 2010 stelde het Franse Rekenhof grote verschillen vast in de prijs van basisproducten als koffie, mineraal water, chocolade, verzorgingsproducten, etc., die in de gevangeniskantine aan gedetineerden werden verkocht.

In sommige penitentiaire instellingen lag die prijs tot 50% hoger lagen dan in andere, waarna de Franse regering besliste om een lijst van 200 producten op te stellen die vanaf 2012 tegen voordeelprijzen aan de gedetineerden zouden worden aangeboden.

Voor een pot Nutella, die in de winkel 3,13 euro kost, moeten gedetineerden nog amper 1,11 euro betalen in de gevangenissen van Lyon en Straatsburg. Een pak rijst van 500 gram dat bij Carrefour 2,7 euro kost gaat in de gevangenis voortaan over de toonbank voor 0,36 euro. Aardbeienconfituur kunnen gevangenen dan weer voor 0,67 euro aanschaffen. In de supermarkt kost diezelfde pot van 500 gram ruim 1,45 euro.

Gevolg: gevangen kopen nu massaal deze goedkope goederen aan die ze tijdens de bezoekuren aan hun familie doorspelen.

Volgens de vakbond van het gevangenispersoneel heeft het heen en weer-verkeer van goederen die de kantine verlaten om in de bezoekruimte te worden gebracht, het werk van de cipiers danig verzwaard. Ze zijn dan ook niet te spreken over deze braderij.

‘Vroeger brachten de bezoekers eten mee voor de gevangenen. Hoewel dat verboden is, knepen we vaak een oogje dicht. Vandaag is het omgekeerd en zijn het de familieleden die met volle tassen vertrekken. Sommige gevangenen hebben toelating gevraagd om colli’s met goederen op de post te mogen doen om familie die verder af woont mee te laten profiteren,’ zegt Pascal Schreck van de syndicale vereniging Ufap-Unsa, in Le Parisien.
Volgens de vakbond kost deze maatregel - de belastingbetaler legt uiteraard het verschil bij - zo’n 20 miljoen euro per jaar, iets wat door de gevangenisadministratie wordt tegengesproken. Die beweert dat de discountprijzen een combinatie zijn van politieke wil en het feit dat goederen goedkoop kunnen worden aangekocht omdat in grote hoeveelheden wordt besteld.

'Die 20 miljoen waren beter gebruikt om de cipiers een loonsverhoging te geven,' alsuq Ufap-Unsa. Franse cipiers hebben een startloon van 1.416 euro dat tegen het einde van hun loopbaan kan oplopen tot 2.072 euro.

‘Het doet me pijn te moeten vaststellen dat mijn echtgenote in de supermarkt veel meer moet betalen voor dezelfde producten die hier door gedetineerden kunnen worden gekocht voor hun families,’ aldus nog een cipier.