Vandaag is het weer carnaval in Aalst maar ook nationale wandeldag en omdat ik de twee wil combineren kiezen we de 24 km afstand. Dit jaar mag Postwandelclub Merelbeke de nationale wandeldag voor Oost-Vlaanderen organiseren.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

We gaan vanuit de sportzaal van start doorheen enkele woonwijken

Via den Boshoek gaan we langs een park naar het Gentbos toe. Dit bos maakte ooit deel uit van een groter bos tussen Bottelare en de Schelde. Maria Theresia, keizerin liet het bos met beuken beplanten. Nadat het bos in het bezit kwam van de familie Stas De Richelle, werd het veel later aangekocht door de provincie, evenwel zonder het kasteel.

Via een tramwegel komen we voorbij de oude pastorie van Bottelare, een deelgemeente van Merelbeke en even vederop het centrum komen we voorbij de Sint Annakerk, heel herkenbaar aan de koepel. De kerk is  een driebeukig gebouw in witte Balegemse zandsteen, met merkwaardig portaal en poortgebouw (1663

Hier in Balegem is er controle voorzien. Na een korte rustpauze gaan we verder via Bottelare Dries. We wandelen langs braakliggende akkers en zien in de verte een oude hoeve. Op het dak staat in constrasterende kleuren de naam : “Den Doel”.

We stappen nu naar Munte toe langsheen het Makenbos. In Munte zien we een beeldje De Muntenaar en tegenover de kerk een heel oude gerestaureerde “afspanning” : “Oud Munte”. Het kasteel “Ter Zinkt” (Zink = put? ) met domein en bos eromheen is niet toegankelijk voor publiek. Via Biest dalen we langs een kasseiweg af naar Melsen toe vlak langsheen het Makegembos met zijn vele bronnen. Dan komen we op de tweede controle. Na een lekker soepje wandelen we nu door de Scheldevallei langs de Melsenbeek. We zijn nu vlak bij Schelderode maar eer we aan het St Martinuskerkje zijn wacht er ons nog een klimmetje. Rechts boven ons staat het kasteel ten Dale met park.

We wandelen dan langs de oude Scheldearm : de Schelderodeput. In dit gebied werd aan klei winning gedaan en hier waren heel wat steenbakkerijen

Aan een andere meander staat de St Elooiskapel,. Jaarlijks werd hier een paarden-optocht gehouden.

Stilaan naderen we het einde . Voorbij de Kerkhoek zien we alweer een kasteel, het zoveelste vandaag : het kasteel “Blauwhuis”. Even later vervoegen zich ook andere afstanden bij ons. Langs een aantal woonwijken bereiken we dan weer de startzaal.

En nu op nor Oiljst carnaval!