Keizer Rik Van Looy heeft afgelopen weekend, na een lang ziekbed, afscheid moeten nemen van zijn echtgenote Nini Mariën. Ze werd 88 jaar oud. Het echtpaar ontmoette elkaar in het café van haar ouders en zou uitgroeien tot één van de meest iconische wielerkoppels. Nini baarde opzien met haar gracieuze verschijning en speelde een belangrijke rol in de carrière van haar echtgenoot, iets wat de Keizer van Herentals ook nooit onder stoelen of banken heeft gestoken. Het koppel was graag gezien. Toen Nini enkele jaren geleden hulpbehoevend werd, besloot Van Looy zich volledig weg te cijferen voor zijn echtgenote en werd hij haar mantelzorger. Van Looy was een van de meest succesvolle renners van zijn generatie.(gvdl)

De enige Wielerkeizer Rik II,  Rik Van Looy, reed als jongeling elke dag 's morgens vroeg met de bakfiets van bakker Mariën met brood rond; zo werd hij de superkampioen van zijn tijd. Nini was DE motivatie voor Rik om op een gezonde manier een superkampioen te worden.

In mijn ogen is er niemand ooit beter geweest.