Wereldprimeur bij K.U.Leuven: succesvolle luchtpijptransplantatie

Een team van K.U. Leuven-artsen, onder leiding van professor Pierre Delaere, is er voor het eerst in geslaagd twee luchtpijptransplantaties uit te voeren zonder afstotingsverschijnselen én met het volledig herstel van de bloedtoevoer naar het nieuwe orgaan. Dit is een wereldprimeur.

De luchtpijptransplantaties die de afgelopen jaren werden uitgevoerd, waren op termijn geen succes omdat de betrokken artsen er niet in slaagden de bloedvoorziening te herstellen. De geneesmiddelen die werden ingezet om afstoting tegen te gaan, hadden bovendien zware bijwerkingen.

Dubbele transplantatie

Het Leuvense team kon beide problemen voor het eerst omzeilen door een dubbele transplantatie uit te voeren. Eerst werd de donorluchtpijp in de onderarm van de patiënt geplant. Eenmaal hier de bloedtoevoer hersteld was, vervingen de artsen het slijmvlies van de donorluchtpijp door wangslijmvlies van de patiënt.

Tijdens de eerste maanden kregen de patiënten medicatie tegen afstoting. Na acht maanden was de donorluchtpijp voldoende lichaamseigen, en konden de artsen de medicatie stopzetten. De luchtpijp werd dan overgebracht naar de hals.

Nieuwe luchtpijp

Linda de Croock (54) liep meer dan 25 jaar rond met een prikkende en stekende pijn in haar luchtpijp, nadat deze ernstig beschadigd raakte bij een auto-ongeluk. Donderdag werd bij deze Belgische vrouw een nieuwe luchtpijp getransplanteerd, nadat het eerst een tijd in de onderarm geplant was. Het was de eerste keer dat een orgaan zo groot als een luchtpijp in het lichaam van een patiënt werd voorbereid op transplantatie.

Een luchtpijptransplantatie is vaak de enige oplossing bij vernauwingen aan de luchtpijp die langer zijn dan vijf centimeter, en bij vernauwingen die terugkeren na vroegere operaties.