De 'twaalf stappen' om te komen tot een leven, dat niet langer wordt beheerst door de zucht naar drank, zijn vastgesteld op grond van ervaringen van tienduizenden herstelde alcoholisten.
Zij vormen een programma en zijn als geheel tevens een herstelmethode. In de Werkgroepen van AA is gekonstateerd dat alcoholisten, die bereid zijn deze 'twaalf stappen' te doen en daartoe de hulp aanvaarden die nodig is, de drank laten staan. Maar wie na een paar weken of maanden, denkt dat die 'twaalf stappen' niet zo precies meer volgehouden behoeven te worden, valt onherroepelijk terug in de oude kwaal.

Alcoholisten zijn patënten die niet beseffen hoe ernstig ziek ze zijn. Men heeft hen wel gezegd dat ze de borrel moeten laten staan en zelf vinden zij echt ook wel dat het beter zou zijn om dit te doen, maar het lukt eenvoudig niet. Het kan ook niet zonder meer lukken, want de aard van de ziekte maakt dat de zucht naar drank onoverkomelijk wordt, zodra de eerste kleine hoeveelheid alcohol is geproefd (of soms zelfs alleen maar geroken). Van dat ogenblik af kunnen zij zich niet langer verzetten tegen het verlangen naar drank. Zij moeten drinken. Het is geen gebrek aan wilskracht, het is ook geen slapheid die men als oorzaken zou kunnen aanmerken. Nee, het komt door de kwaal, door het alcoholisme...(wordt vervolgd)