Zoals elke maand zondag 17 april opnieuw meegegaan met de bustocht Grote Routepaden, dit keer richting Pas de Calais. Onze morgenkoffie nemen we in de "Flunch" - les français vont au Flunch et au MacDo - alwaar we via aangekochte jeton ons kunnen bedienen. Enkele kilometers verder stappen de mensen van de lange tocht (26 km) af in Agnez-les-Duisans dat zich in de vallei van de "Gy", een bijriviertje van de Scarpe bevindt. Vandaag wordt een dag met eeuwenoude (versterkte) kerkjes, kapelletjes en kastelen in een zachtglooiend landschap. Ik ga voor de korte tocht (21.8 km) en wij beginnen dus te wandelen vanaf Montenescourt. In de voormiddag zien we vestzakdorpjes als Noyelette, Lattre-Saint-Quentin (275 inwoners) - Noyelle - Vion. De streek is één en al rust, de dorpen lopen langzaam aan leeg. Alleen landbouw met hier en daar grote hoeves, verder niets van industrie ...
De middagpicknick verloopt vlot in Avesnes-le-Comte in een café-tabac. Het heel mooie kerkje uit de 16de eeuw ligt spijtig genoeg niet op ons traject en wordt - althans door de korte tocht - niet aangedaan ...
De namiddag is top : landschappen, ontluikend lentegroen, bloeiende voorjaarsstruiken, fraaie vergezichten en huppelende lammetjes in de weiden en vooral heel veel onverhard parcours. Een heel mooi stuk volgt ook over een 2 km lange lindendreef - bomen van meer dan 160 jaar oud - tussen de kastelen van Givenchy en Lignereuil. Dit laatste is prachtig gerestaureerd maar volledig privaat. We dalen af naar het dorpje Denier (50 inwoners !) en lopen langzaam de vallei van de Canche in. Berlencourt heeft weer zo'n schitterend kerkje en daar neemt de groep een pad dat eventjes afwijkt van het GR-pad, een klimmetje dus dat mooi uitzicht op de omgeving biedt. Hier stap ik na 20 km op de bus tot in Estrée-Wamin. Na het omwisselen van de schoenen, lopen we nog even tot de cascade (met mooie oude watermolengebouwen) en het 15de eeuwse Sint-Vaastkerkje. Als lange en korte tochters verenigd zijn, stapt eenieder op de bus die verder rijdt voor de afscheidspint in Notre-Dame de Lorette. Wat een ligging voor dit enorme kerkhof eerste wereldoorlog ! De C'hti tripel, picon en andere dranken gaan vlot over de toonbank. Een tocht waarvan er meer mogen zijn ! Bedankt aan de voorbereiders !
