Na een lange afwezigheid hebben we besloten onze blog nieuw leven in te blazen. Eerste uitstapje dit jaar ging naar Parijs, waar we gingen genieten van Paris by Night.
De bus vertrok om 7 uur te Temse en na het opladen van enkele medereizigers te Gentbrugge ging het richting Frankrijk. Na een koffiestop te Péronne reden we naar ons hotel, Kyriad te Ivry. Eventjes de tijd om de bagage op de kamers achter te laten en dan nadien in groep naar de startplaats, Halle G. Carpentier.
We kozen voor het traject van 16 kilometers. Door eerst wat straten te hebben doorkruist belandden we aan de Place d'Italie waar het stadhuis van het XIII° arrondissement zich bevindt. Via de Avenue des Gobelins kwamen we op de Boulevard de Port Royal waar we het Hôpital Val-de-Grâce te zien kregen. Verder langs Rue Saint-Jacques en de Rue Val-de-Grâce om op de Avenue de l'Observatoire uit te komen. Rechts de Boulevard du Montparnasse op waar we besloten een eerste halte in te lassen in Café - Pizza l'Atelier. De keuze viel op een Grimbergen blond, die ons lekker smaakte. Na de rust stapten we verder richting Place du 18 juin 1940, voorbij de Tour Montparnasse, deze was tot 2009 de hoogste wolkenkrabber van Frankrijk. Verder de Boulevard du Montparnasse af tot aan de Boulevard des Invalides, waar we het instituut voor de blinden en het Rodin museum passeerden. Op het eind van de Boulevard kwamen we op de Avenue de Villars, via de Place Vauban bereikten we de Avenue de Tourville waar we le Dôme des Invalides konden aanschouwen. Verderop ging het door Avenue Duquesne naar Place Joffre. Door de tuinen van Champs de Mars bereikten we het Vredesmonument met op de achtergrond het symbool van Parijs, de Eiffeltoren. Na het bewonderen van dit monument was het stilaan tijd voor een volgende stop in Castel Café. Hier de hongerigen gespijsd en de dorstigen gelaafd. Ondertussen was het duister en konden we genieten van een verlichte Eiffeltoren. Via de Quai Branly, over de Pont d'Iéna ging het naar Jardin du Trocadéro met het Palais Chaillot. Verder richting Place du Trocadéro. Dan gingen we rechts naar Avenue Kléber tot aan Place de l'Étoile waar we Arc de Triomphe zagen opdoemen. Aan de Arc rechts de Avenue de Champs Elysés op tot aan Place de la Concorde. Net voor Place de la Concorde sloegen we af naar Pont Alexandre III om af te dalen naar de Seine en deze te volgen over de Quai des Tuilleries. Net voor het Louvre verlaten we de oevers van Seine en gaan de trappen op naar Avenue Général Lemonnier en zo naar Place du Carrousel, met de Arc du Carrousel. Even genoten van de befaamde Pyramide op Cour Napoléon en dan via Passage Richelieu naar Rue de Rivoli. Op de Passage konden we door vensters een blik werpen (figuurlijk dan toch) op enkele kunstwerken. Verder langs Rue de l'Amiral de Coligny naar de Quai du Louvre waar we zicht hadden op l'Académie. Verder over de Quai de la Mégisserie waar we de Conciergerie konden waarnemen. Via Place du Châtelet en Avenue Victoria bereikten we ons eindpunt, Hôtel de Ville. Daar we niet ver van de Cathédrale Notre-Dame de Paris waren besloten we om nog een klein ommetje te maken om deze een bezoekje te brengen.
Nu de hoogste tijd om een metrostation te zoeken dat ons weer naar Porte d'Ivry zou brengen. Vandaar weer naar het hotel waar we in de bar nog wat nagenoten bij een natje van ons Parijs uitstapje bij nacht. De uiteindelijke teller stond op 24 kilometers. Nu ons bedje in want morgen staat er nog een bustoer door de stad en een bezoek aan Montmartre op het programma.
IML - 14th US Freedomwalk Festival te Arlington Dag 5
Onze laatste dag Arlington is aangebroken, op het programme staat een bezoek aan Arlington National Cemetry en een vrije namiddag. Geen busje vandaag maar reisden we met de metro. Het eerste wat we zagen was het Women's Memorial. We wandelden naar de graven met eeuwig brandende vlam van JFK en Jacky Onassis. Nadien een bezoek aan Arlington House, voormalige woning van Generaal Robert E. Lee, opperbevelhebber van de strijdkrachten van de zuidelijke Geconfedereerde Staten tijdens de Burgeroorlog. Daar zijn echtgenote de belastingen niet meer kon betalen werd het landgoed in beslag genomen en besloten om er een militaire begraafplaats van te maken. Voor het huis, met zicht over Washington ligt de tombe van Pierre Charles L'Enfant, architect van de stad. Bijna 11 uur, dus tijd voor de aflossing van de wacht aan de tombe van de Onbekende Soldaat. Deze wordt uitgevoerd door het 3rd U.S. Infantry, Old Guard. De bewaking vindt vierentwintig uur per dag, alle dagen van het jaar, plaats. Na de aflossing wandelden we naar de graven van de overleden astronauten van Space Shuttle Challenger ontploft op 28 januari 1986 en van de Space Shuttle Columbia 1 februari 2003. Tussen beide gedenkstenen staat er nog eentje ter nagedachtenis aan de soldaten die sneuvelden bij het bevrijden van gegijzelden in Iran op 25 april 1980. Wat verder zagen we The mast of the USS Maine, dit was het eerste US Navy Ship genaamd naar de staat Maine. Plotseling ontploft op weg naar de Cubaanse revolutie tegen Spanje. Op weg naar de uitgang werden we opgehouden door een militaire stoet. Het ging om lichamen van 3 Amerikaanse soldaten die ze na 40 jaar hebben gevonden in Cambodja. Van de begraafplaats gingen we richting Pentagon, helaas kregen we te horen dat we weken op voorhand moesten reserveren voor het bezoekerscentrum. Dus dan maar naar Pentagon City voor een namiddag shoppen. Weer met de metro en dus tijd voor ons laatste avondmaal te Arlington. Morgen zal weer een lange dag worden voor de terugvlucht naar Brussel.
In eerste plaats willen wij Maureen en Dirk van Scheldeboorden Travel bedanken voor deze meer dan geslaagde reis. En in de tweede plaats onze medereizigers die er een gezellige bende van maakten.
IML - 14th US Freedomwalk Festival te Arlington Dag 4
Na de wandelingen is het weer tijd voor cultuur. Om 10.50 stond ons groen busje voor het hotel om ons naar Old Town Alexandria te brengen. Dit was ooit de grootste slavenhaven. Net voor het binnen rijden van de stad hield Charles even halt bij het George Washington Masonic Memorial, een monument opgericht door vrijmetselaars. Freedom House Museum waar de Franklin and Armfield Co alle binnenkomende slaven van Amerika en zelfs voor Europa registreerde. We reden verder langs het Lyceum, plaats voor redevoering en wetenschappelijk experiment, maar door het uitbreken van de Burgeroorlog gebruikt als hospice en nu dienst doet als museum van Alexandria's History. Aan het Old Presbyterian Meeting House stapten we van de bus om door de vriendelijke concierge uitgenodigd te worden om onvoorzien een bezoek te brengen aan deze Calvinistische kerk. In deze kerk volgde George Washington regelmatig de dienst. Het uurwerk in deze kerk is stil gezet op het tijdstip van zijn overlijden, 10.20 uur. Na het bezoek wandelden we langs het Athenaeum, de eerst bank van de stad. Langs voormalige pakhuizen ging het richting haven, waar de voormalige Torpedo Factory en nu dienst doet als Torpedo Factory Art Center.Verder door King Street naar het Stabler Leadbeater Apothecary Museum, deze man was ooit de rijkste en dit door het verkopen van "Hot Drops", een soort hoestbonbon gemaakt met paprika en alcohol. Dagelijks stonden er duizenden in de rij. Hij verkocht er zo'n 100.000 per dag. Door de opkomst van de synthetische geneesmiddelen raakte hij aan lager wal. Nog een bezoekje aan het marktplein en stadhuis, waar wekelijks een boerenmarkt plaats heeft en dit sinds de tijd van George Washington (wel niet goedkoop, 5 dollar voor 3 appels). Achter de hoek ligt Gadsby's Tavern, was het centrum van politiek, zakelijk en het sociale leven in het vroegere Alexandria. De oorspronkelijke balzaal bevindt zich heden in het Metropolitan Museum of Art in New-York. Deze taverne heeft zijn eigen ijskelder. Tijd voor onze middagpauze die we namen in een Irish Pub. Om 13.30 afspraak aan het Metrostation waar de bus ons oppikte voor een bezoek aan Mount Vernon, het voormalige landgoed van George Washington. We bezochten het woonhuis, de tombe van George en Martha, het slavenmonument, de bijhuizen en het slavenhuis. Nadien bracht de bus ons naar het Iwo Jima monument, dit is opgericht ter ere van al de gesneuvelde Mariniers sinds 1775. Als je rond dit monument wandelt met het oog gericht op de vlaggemast lijkt het net of die rechtop komt te staan. Einde van het bezoek, tijd voor het avondmaal en de nachtrust.
Na gisteren de marathonwandeling was het vandaag een trip van om en bij de 34 km. De eerste kilometers waren net als gisteren, daar we aan het winkelcentrum vandaag links moesten afslaan. Onder een brug door vervolgden we onze weg langs woonwijken om in het Wildlife Sanctuary at Potomac Overlook Regional Park aan te komen. Hier was onze eerste rustpost van de dag. We verlieten het park, om via de Military Road het Gulf Branch Park te bereiken. Langsheen het Robert Walker Log House en de smidse ging het verder door bos naar de tennisterreinen waar we rechts naar Old Glebe road moesten. Op deze weg passerden we de slagvelden van The Civil War en Fort Ethan Allen. Nadien wandelden we, zoals ze in Amerika zeggen, op de Bike Trail. Net voor het einde van de Chain Bridge sloegen we links af richting C&O kanaal waar we de tweede rustpost, Fletcher's Cove, bereikten. Nu een drietal kilometers het kanaal volgen om daarna linksaf te slaan om de tunnel onder het kanaal te bewandelen. Nu kwamen we op bekend terrein want het volgende deel tot aan de volgende post hadden we gisteren reeds gewandeld in de andere richting. Net voor sluitingstijd bereikten we de volgende rustpost. We wandelden verder langs River Road naar Western Avenue waar zich Fort Bayard bevindt, dit is een van de forten die Washington omringen. Terug op River Road komen we in de staat Maryland terecht waar de Mc Donalds dienst doet als volgende stop. Hier dan maar eventjes genoten van een Big Mac. Via het Capital Crescent Trail gingen we weer naar het C&O kanaal waar Fletcher's Cove ons een tweede maal zat op te wachten. Weer een lang stuk langs het kanaal, ongeveer een 4 kilometer, tot we onder enkele bruggen wandelden om daarna de voetgangersbrug te nemen en via het Francis Scott Key Park de Key Bridge te bereiken. Van hieruit was ons hotel reeds zichtbaar. Dus nog enkel de brug over en de 2de wandeldag was een feit. De nodige formaliteiten werden vervuld om daarna te genieten van de nodige drankjes. We hebben genoten van deze 2 wandeldagen en de weergoden waren ons gunstig gezind.
Onze marathonwandeling van vandaag startte om 7.OO hr, na een lekker ontbijt, vanuit ons hotel. Via de overbekende Rout 66 ging het via de Custis Trail naar onze eerste rustpost (je raadt het nooit) een Mc Donalds. Via Trails en natuurwegen kwamen we op onze tweede rustpost, een sportcentrum terecht. Vervolgens kwamen we bij de Potomac River, die ons naar de 3de rustpost leidde. Van dan af kregen we reeds een zicht op Washington DC. Het volgende stuk ging langs de Ronald Reagan Airport, daarna de Rochambeau Memorial Bridge over en kwamen we terecht bij het Jefferson Memorial. Vandaar via het US Holocaust Memorial Museum, Smithsonian Castle, het Hirschorn Museum, The National Museum of the American Indian, The US Botanic Garden en The Supreme Court tot aan het House of The Reserve Officers, waar de koffie al klaar stond. Langs de lange Massachusetts Avenue naar Mont Vernon Square naar Dupont Circle om weer te belanden in de Embasy Row, waar we weer alle ambassades mochten bewonderen. Rechts afgeslagen wandelden we voorbij het huis van de Vice-President Joe Biden. Volgende rustpost was de National Washington Cathedral. Het laatste stuk ging via boswegen en de Francis Scott Key Bridge naar ons hotel terug. Eenmaal de badge voor de marathonwandeling ontvangen, rechtstreeks naar de 17de verdieping, waar ons een lekkere verfrissing wachtte.Ditmaal genoten van ribbetjes in de Ruby Thuesday alvorens ons bed in te duiken voor een welverdiende rust.
Voor een fotoreportage van deze wandeldag, klik op onderstaande link :
IML - 14th US Freedomwalk Festival te Arlington Dag 1
Om 8.50 uur hadden we afspraak in de lobby voor onze eerste bezoekdag. Vandaag stond Washington DC (DC= District of Columbia) op het programma met zijn overheidsgebouwen en verschillende Memorials. Ons busje reed eerst met ons via Washington National Cathedral om daarna door Ambassady Road zo The White House een bezoekje te brengen. Helaas is het voor toeristen niet meer mogelijk om het witte huis te bezoeken. Via China Town arriveerden we aan het National Archives, dat zich bezig houdt met het bewaren en archiveren van gouvernementele en historische documenten en opnames. Vervolgens reden we langs het FBI-gebouw en het Old Post Office naar het Washington Monument. Via het World War II memorial stopten we aan het Lincoln Memorial en het Korean War Veterans Memorial. De volgende stop had plaats bij het Franklin Delano Roosevelt Memorial. Dit is ondervedeeld in 4 kamers, de Inauguratie, de depressie, zijn handicap en als laatste zijn uitvaart. Via de verschillende musea bracht de bus ons tot aan Union Station waar we tevens afscheid namen van onze chauffeur. We zouden terugkeren met de metro. Aan Union Station kregen we voldoende tijd om ons middagmaal te nuttigen. Om 13.30 hadden we rendez-vous aan monument van Columbus om zo te voet verder te gaan naar het US Capitol. Hier werden we rond 14.30 verwacht voor een geleid bezoek. Nadien konden we langs een ondergrondse tunnel het Library of Congress bezoeken. Terug in het hotel was het tijd om de innerlijke mens te versterken en het bed op te zoeken.
Voor de foto's van deze dag kan je klikken op volgende link:
IML - 14th US Freedomwalk Festival te Arlington Reisdag
Donderdag 15 oktober, gepakt en gezakt, namen we om 7.09 uur de trein richting Zaventem voor onze reis naar de Verenigde Staten. Om 10.45 ongeveer, na de nodige formaliteiten, stegen we op met een Boeing 757 van US Airways richting Ronald Reagan Airport in Washington met een tussenlanding te Philadelphia. Circa 17.00 uur plaatselijke tijd, stapten we met zijn allen op de metro die ons naar Rosslyn bracht waar we de volgende dagen verbleven in het Holiday Inn hotel, tevens de startplaats van de 2-daagse wandeltocht. Na het inchecken en het uitpakken van de bagage ging het richting stad voor het avondmaal bij Heavy Seas om daarna ons bedje op te zoeken na een vermoeiend dagje.
Na een midweekje Nederland met de gasten hebben we gisteren een bezoek gebracht aan het Brabants Strip Spektakel te Veldhoven. Dus nu een dagje voor de was en de plas. Volgende zaterdag gaat het richting Puurs voor de voorstelling van de nieuwe strip van Luc Morjaeu. Dus hopelijk pikken we volgende week zondag weer een wandelingetje mee.
8.30 uur en we verzamelen op de Grote Markt van de kattestad, Ieper, voor de laatste wandeldag van de Vierdaagse. Net voorbij de impossante Sint-Maartenskathedraal, op het Vandenpeereboomplein, splitsen we ons af van de andere afstanden. De kleinere afstanden gaan richting Astrid Park terwijl wij richting Veemarkt stappen. We steken de Diksmuidseweg over en duikt het Kanaal van Ieper op, welke we zullen volgen gedurende een zevental kilometers. Onderweg komen we langs het “Essex Farm Cemetry”, één van de drukst bezochtte Brits militaire kerkhoven. Precies 100 jaar geleden werd hier het beroemde gedicht “In Flanders Field” van John McCrae geschreven. Aanleiding van dit gedicht waren de eerste chloorgas aanvallen op 22 april 1915 te Boezinge. Diep onder de indruk schreef hij toen op 3 mei het meest bekende gedicht uit deze oorlog. We stappen verder langs het kanaal en na 5 kilometer bereiken we Boezinge. Verder op stap tot we een bemalingsstation waar een kleine pitstop inlassen. Daarna is het tijd om onze neuzen richting Langemark te draaien. Juist voor het bord van de 10 km herkennen we een oorspronkelijke Duitse bunker, Viking Ship genoemd naar zijn vorm. Een volgende bevoorradingspunt met melk staat ons op te wachtten, en hoe kan het anders, dit in de Melkstraat. Wat verder slaan we links af naar de Duitse militaire begraafplaats, “Studentenfriedhof” genoemd. We vervolgen onze weg naar de markt van Langemark-Poelkapelle. Ondertussen zijn we halverwege dus stilaan tijd om weer richting Ieper te stappen en dit in eerste instantie langs de drukke Zonnebekestraat, om aan het monument van “St Julian Canadian Memorial” te komen. De Canadees staat met zijn hoofd gericht naar de plaats van waar de gaswolk kwam aandrijven, zijn houding is de traditionele militaire groet aan de doden. Via een paar kleine wegen en kerkwegeltjes komen we aan bij 4 Duitse schuilplaatsen die behoorden tot de ‘Canopus Trench’, zoals de Duitse loopgraaf die hier liep door de Britten werd genoemd. Op de boerderij naast de bunkers is er tijdelijke kantine opgericht voor diegene die geen dorst willen lijden. Op het einde van de straat wandelen we links af en beseffen in feite niet dat we hier over de plaats stappen waar de eerste gasaanval uit de Eerste Wereldoorlog heeft plaats gevonden. 200 meter verder, aan je rechterzijde, ligt het herdenkingsmonument “Kitchener’s Wood” en wat verder een gedenkplaat voor het derde Bataljon (Toronto Regiment) van het Canadese Expeditieleger. Op de splitsing slaan we recht en passeren “Buff Road Cemetry” en wat verder “New Irish Farm Cemetry”. Vervolgens trekken we naar Sint-Jan en dit via de nieuwe viaduct onder de ring van Ieper. We komen uit in Wieltje waar we als herkenningspunt de Gedenkzuil voor de 50th Northumbrian Division zien. Als we wat later weer de Zonnebeekseweg op komen stappen we de Franse militaire begraafplaats “Saint Charles de Potyze” voorbij. Nu is het echt niet ver meer en stappen we richting aankomst en komen uiteindelijk aan op de wijk Torrepoort, maar eerst werden we met dit warme weer vandaag, vergast om een frisse tuinslangdouche. Na het in ontvangst nemen van onze medaille en Gouden Klaver drinken we op het pleintje een goede trippel om dan naar de Menenpoort te stappen waar de Last Post om 15.30 wordt geblazen, gevolgd door de einddefilé richting Grote Markt. Collega’s van het werk waren ons komen opzoeken te Ieper, dus samen wat gaan drinken op een terrasje voor we onze zouden gaan klaarmaken voor de laatste avond Ieper van dit Vierdaagse evenement. Het was voor ons zeker een geslaagde 43ste editie en misschien tot volgend jaar, maar we zouden wel eerst de MESA nog op ons palmares plaatsen.
Onze derde wandeldag brengt ons naar Poperinge. We konden lekker wat uitslapen want de pendelbussen vertrekken pas om 8.30 uur vanuit Ieper. Het thema dit jaar is “de medische verzorging tijdens de Eerste Wereldoorlog”. De organisatie kiest dan ook een parcours dat langs verschillende sites gaan waar vroeger hulpposten of hospitalen ingericht werden. Na de start splitsen de verschillende afstanden, de 32 km slaan rechts af richting bibliotheek, daar weer naar rechts brugje over en zo het Burggraaf Frimoutpark in. Als we het park verlaten zien we links een oude brug die in 1915-1916 over de Poperingsevaart is aangelegd om de noordelijke omloop rond de stad dicht te maken. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was Poperinge een knooppunt voor de aanvoer van mensen en materiaal van het leger. We zijn vertrokken voor een vijftal kilometers onverharde paden langs de Poperingsevaart. Halverwege passeren we het “Gwalia Cemetry”, de hoeve vlakbij de begraafplaats werd door de Britse soldaten “Gwalia Farm” genoemd, naar een plaatsje in Wales. Op 29 juni 1917 nam de “143th Field Ambulance” haar intrek in de hoeve. Later werd het kamp uitgebouwd tot een groter hospitaalcomplex. We vervolgen onze weg tot aan de Wippehoek. Via de Legerweg komen we in de Westvleterseweg. Deze naam doet bij ons een leuk belletje rinkelen. We wandelen door een dreef om dan bij de Sixtusabdij te belanden. Wat zouden we doen? Ok, toch maar eens dag gaan zeggen bij de “paterkes” en proeven van hun blonde Westvletteren. Weer verder langs de zijkant van het klooster naar de Sixtusbossen waar we het “Dozinghem Military Cemetry” passeren. We trekken verder door de bossen en wandelen langs het Jagershof, waar je kon genieten van een terrasje en muziek. De wandelaars die tijd zat hebben kunnen hier ook bezoekje brengen in het privémuseum. Net voor het verlaten van de bossen kan je één van de best bewaarde en meest volledige V1-lanceringssite bewonderen. Iets verderop stappen we onder de “Chinese poort” en komen zo in “De Lovie”. Dit is een instelling voor de begeleiding van meer dan 500 jongeren en volwassenen met matig, ernstig en diep verstandelijke handicap. Linksaf, het domein in waar we nog een authentieke barak zien die gebruikt werd in het hospitaal in Houtem. Wij wandelen nu verder richting Sint-Jan-Ter-Biezen om uiteindelijk in het Helleketelbos arriveren, waar je een lekkere Picon kon nuttigen. Weer op stap naar Wally’s Farm, jammer genoeg gesloten, dus op zoek naar de Vleterbeek. Via een ommetje stappen we naar het “Lyssenthoek Military Cemetry”. Na “Tyne Cot Cemetry” is Lyssenthoek, met bijna 10.000 graven, de grootste Britse militaire begraafplaats in België. Ook een vrouw vond hier haar laatste rustplaats, staff nurse Nellie Spindler. We doorkruisen het nieuwe bezoekerscentrum. Je kan er de dagboeken van de veldhospitalen inzien, elke dag een ander verhaal van een soldaat die op die datum in één der oorlogsjaren sneuvelde. Na de doorgang trekken we door de boerderij richting Vleterbeek. We vervolgen onze weg naar de bruisende markt van Poperinge waar alles deze morgen begon. Nog een terrasje als afsluiter voor we de pendelbus naar Ieper opzoeken. Morgen alweer de laatste dag….Ieper
