BRON: LDD

Open brief aan Keizer Karel De Gucht, Eurocommissaris en zoveel meer …

PS : ik wens u alle rust toe aan de zijde van uw eega in Toscane.

ING en ABN Amro genoemd in 'offshore-leaks'

ING en ABN Amro blijken voor te komen op een gelekte lijst van mensen en bedrijven met geld op geheime rekeningen in belastingparadijzen, ook wel 'offshore-leaks' genoemd. Daarover schrijft dagblad Trouw, dat inzage heeft gehad in de gelekte documenten.

De twee Nederlandse banken hebben voor klanten tientallen vennootschappen geregistreerd op onder meer de Britse Maagdeneilanden en de Cookeilanden. Met dergelijke constructies worden hogere belastingen in het land van herkomst ontlopen.

Uit het onderzoek van Trouw blijkt onder meer dat ING een aantal bedrijven heeft laten opzetten voor de Indonesische miljardair Eddy William Katuari en diens kinderen en zakenpartners.

Trouw had inzage in gelekte documenten en e-mails van de trustkantoren Portcullis Trustnet en Commonwealth Trust Limited. De kantoren zijn gespecialiseerd in het opzetten en beheren van bedrijven in belastingparadijzen. Ze doen dat voor internationale bedrijven en vermogende particulieren, die zoveel mogelijk op de achtergrond blijven.

ING en ABN Amro zeggen tegen Trouw dat ze nooit hebben meegewerkt aan belastingontduiking. Ook 'voldoen de vennootschappen altijd aan lokale en internationale wetgeving', benadrukt ABN Amro.

Jérôme Cahuzac. © belga.

Jérôme Cahuzac heeft na maanden van ontkenning nu toch toegegeven dat hij over een buitenlandse rekening beschikt. Twee weken geleden was de Franse minister van Begroting afgetreden wegens een affaire rond zwart geld op een Zwitserse rekening. Vandaag bevestigde hij het bestaan van de geheime rekening aan twee onderzoeksrechters.

Cahuzac schreef in zijn blog dat hij daar al twintig jaar circa 600.000 euro op geparkeerd had. Die had hij intussen alweer overgeschreven op een Franse rekening.

De 60-jarige politicus was twee weken geleden afgetreden, nadat Justitie een officieel onderzoek tegen hem was begonnen. Tot op het laatst had Cahuzac geprobeerd zijn onschuld staande te houden. De voormalige plastische chirurg is eigenaar van een privékliniek in Parijs.

President François Hollande had Cahuzac tot zijn ontslag verdedigd. In het kabinet van premier Jean-Marc Ayrault gold hij als een van de meest actieve politici.

© reuters.

De Franse president François Hollande had geen weet van de privé-activiteiten van Jean-Jacques Augier, de penningmeester tijdens Hollandes presidentiële campagne, die toegegeven heeft aandeelhouder geweest te zijn van twee offshorebedrijven op de Kaaimaneilanden. Dat zei de president vandaag tijdens een bezoek aan Marokko.

Uit onderzoek van Le Monde blijkt dat Augier, een voormalige belastinginspecteur die de penningmeester was van Hollandes presidentiële campagne, aandeelhouder was van twee offshorebijdrijven op de Kaaimaneilanden met zijn financiële holding Eurane.

"Ik weet niets van die activiteiten, en als ze niet conform de fiscale wetten zijn, vraag ik de autoriteiten dit recht te zetten", aldus Hollande.

© epa.

Klimaatwetenschappers linken de grote sneeuwstormen en het kille lenteweer aan het massale verlies van Arctisch poolijs. De omvang en het volume van het ijs, dat jaarlijks smelt in de Arctische Oceaan, bereikte vorige lente een historische laagte. Volgens recente satellietgegevens heeft het ijsvolume bijna een minimumrecord bereikt voor de tijd van het jaar. Dat schrijft de Britse krant The Guardian.

"Het ijs smelt enorm snel. De omvang is 80 procent kleiner dan 30 jaar geleden, dat is dramatisch. Het is een symptoom van de opwarming van de aarde en draagt bij tot de opwarming van de Arctische Oceaan", aldus Jennifer Francis, onderzoekster van het Rutgers Institute of Coastal and Marine Science.

Volgens Francis en een groeiend aantal wetenschappers warmen de oceanen en atmosfeer op door het gesmolten poolijs. Dat keert op zijn beurt de straalstroom om, een luchtstroom op grote hoogte die stormen stuurt en het weer voornamelijk regelt op het noordelijke halfrond.

Extreem weer
"Het omkeren van de straalstroom leidt tot extreem weer", zegt Francis. "De koude lucht van de Noordpool reist daardoor veel verder naar het zuiden."

Het is niet de eerste keer dat Francis waarschuwt dat de temperatuursstijging aan de Noordpool gelinkt kan worden aan extreem weer. Reeds in september vorig jaar voorspelde ze dat het smelten van een recordhoeveelheid poolijs tot een extreem koude winter kon leiden in Noord- en West-Europa.

Daarin werd ze gevolgd door Vladimir Petoukhov, professor en onderzoeker aan de universiteit van het Duitse Potsdam. Ook hij veronderstelt dat het smelten van poolijs kan leiden tot een richtingsverandering van de straalstroom.

Contrast
De sneeuwval en kille temperaturen van deze maand staan in schril contrast met maart 2012. Toen maakten heel wat landen een erg warme lente mee.

Hoofdcommissaris Steven De Smet. © belga.

UPDATE Hoofdcommissaris Steven De Smet was gisterennacht betrokken in een ongeval met een dienstwagen van de Gentse politie. De ademtest, die na het ongeluk in het centrum van Gent werd afgenomen, was positief. Dat schrijven de Corelio-websites.

Het ongeval deed zich om 00u30 voor in de buurt van het Muinkpark, op het kruispunt van de Olifantstraat en de Leeuwstraat. De Smet, die alleen in een dienstvoertuig zat, botste tegen een auto met drie passagiers, die lichte verwondingen opliepen.

Positieve ademtest
De Smet werd onmiddellijk na het ongeval gedwongen een ademtest af te leggen. Hij blies daarbij positief, maar zijn rijbewijs werd niet ingetrokken. De hoofdcommissaris kreeg wel een rijverbod van zes uur opgelegd.

"Shit happens ", tweette De Smet, die daarbij ook zijn verontschuldigingen aan iedereen aanbood.

Lees ook

Geen tuchtonderzoek tegen Gentse hoofdcommissaris De Smet Ex-woordvoerder Gentse politie vrijgesproken voor schending beroepsgeheim Steven De Smet: discussie over vertrouwelijk karakter van gelekte document

De Gentse burgemeester Daniël Termont onthoudt zich momenteel van commentaar. "Het is aan het parket", aldus Termont. De Smet gaf gisteren een lezing in het Gentse Marriot-hotel over zijn boek 'De Nieuwe Politie'.

De Wolf
De Smet is niet het eerste agent van de Gentse politie dat uit de bocht gaat. In 2009 reed korpschef Peter De Wolf al onder invloed tegen een geparkeerde wagen. Een jaar later werd ook Marc Guillemin betrapt op rijden onder invloed.

De Smet was eerder woordvoerder bij de politie. Toen kwam hij onder vuur te liggen, omdat hij het beroepsgeheim geschonden zou hebben. Daarvoor werd hij echter in december van vorig jaar vrijgesproken.

Brusselaars liever onafhankelijk als België barst

De Walen zullen het niet graag horen, maar de absolute meerderheid van Brusselaars is gewonnen voor een stadstaat indien België splitst. Het front Wallo-Brux is dus volledig mislukt en is dus niet meer dan een hersenspinsel van een paar gefrustreerde Franstalige politici.

Als België ooit zou worden opgesplitst, dan zien de Brusselaars geen heil in een Waals-Brusselse toekomst en al helemaal niet in een Vlaams-Brussels scenario. Bijna zeven op de tien inwoners van de hoofdstad opteren in dat geval voor Brusselse onafhankelijkheid. Dat blijkt uit een peiling door het onderzoeksbureau Ipsos in opdracht van De Morgen en VTM.

Met de roep om de hoofdstad nooit los te laten valt het in Vlaanderen blijkbaar wel mee. Er zijn bijna evenveel voorstanders van een Brusselse onafhankelijkheid (42 procent) als er Vlamingen zijn die een aansluiting bij het Vlaams gewest zien zitten (44 procent). In Wallonië is 37 procent van de ondervraagden voorstander van Brusselse onafhankelijkheid. 61 procent kiest voor aanhechting bij Wallonië en 2 procent voor een Vlaams-Brussels scenario.

Twee derde van de 2.499 ondervraagden gelooft overigens nog in de toekomst van België. In vergelijking met een peiling uit 2011 daalt het geloof in ons land vooral in Franstalig België. In Vlaanderen denkt 64 procent (+2%) dat België blijft bestaan. In Wallonië is dat 69 procent (-5%) en in Brussel 70 procent (-9%).

Een aantal Vlaamse stadsbesturen zijn hebben de afgelopen week met elkaar vergaderd aan het Brusselse Martelarenplein. Het onderwerp was de leefbaarheid van Vlaams Steden. Een stad vervult verschillende functies, zoals een woonfunctie en een werkfunctie. Een aantal steden willen het roer volledig omgooien. Zij willen de steden omvormen tot openluchtmusea, zoals het huidige Carthago of de Griekse acropolis. Woon- en werkfuncties zijn daar niet langer gewenst. 

Daarom werden een aantal richtlijnen opgesteld voor deze metamorfose te bewerkstelligen:

1. De stadsbesturen dienen actief in te grijpen in de stad. Hun beleid moet tastbaar zijn.
Burgervader Toeback van Leuven verduidelijkt: "Steden zijn gedurende eeuwen ontwikkeld met een beperkte inbreng van de toenmalige Heer of Meisenier. Welnu, wij willen actief ingrijpen en het beleid laten voelen aan elke inwoner. Dat heet 21e eeuws socialisme."

2. Steden dienen af van hun centrale positie als handelscentrum. Gedurende eeuwen zijn steden gevormd omwille van hun strategische ligging als handelscentrum. Dat moet nu stoppen. Activiteiten dienen in de periferie te komen. Bedrijven zelfs diensten dienen uit het centrum te verdwijnen.
Burgemeester Buyst uit Dendermonde verduidelijkt: "Wij hebben de winkels verdreven naar de Mechelsesteenweg en binnenkort naar de stationsbuurt. We zijn zo gelukkig met deze evolutie."

3. Auto's, mensen met kinderen en ouderlingen zijn niet meer welkom in de centra. De stadsbesturen willen zoveel mogelijk autostaanplaatsen schrappen in het centrum, waardoor ouderlingen en mensen met kinderen er niet meer geraken. Zulke bezoekers zijn toch alleen maar hinderlijk voor de "nieuwe" 21e eeuwse steden.

4. Marktpleinen worden lege pleinen. Ferdy Willoock uit Sint-Niklaas bevestigt: "Wij bezitten in Sint-Niklaas de grootste markt van Vlaanderen. Maar geen enkele markt zo schoon als een lege markt. Hoe mooi is het Rode Plein niet in Moskou of het Tien an Men in Bejing. Eigenlijk zijn we in Sint-Niklaas te braaf geweest. Wij hebben een ondergrondse betalende parking voorzien. In Dendermonde deed mijn vriend Norbert De Boitselier beter. Die elimineerde de parkeerplaatsen op de Grote Markt en voorzag geen enkel alternatief!!! Dat is pas een durver!"

5. Knip stadscentra middendoor. Indien de middenstand niet snel genoeg wegtrekt, knip je het centrum gewoon in twee. Oud-burgemeester Ilse Indeprot uit Aalst reageert enthousiast: "Wij hebben onze stad op een bepaald ogenblik gewoon onbereikbaar gemaakt. Het ene werk na het andere deed mensen wegblijven. We zagen de winkels letterlijk wegkwijnen. Onze rivaliserende stad Dendermonde doet het nog beter: Daar hebben ze gewoon de stad in twee gedeeld. Men kan er nu onmogelijk nog van de ene kant naar de andere geraken! De winkels aan de noordkant zijn haast allemaal failliet!!! Op de Dendermondse Grote Markt vindt men 's middags nog enkel een verdwaalde reiziger. Dendermonde zal ongetwijfeld het eerste openluchtmuseum van Vlaanderen worden!"

6. Parkeerwachters moeten bezoekers weghouden. Een parkeerbedrijf heeft niets dan voordelen voor de stad. Het brengt geld op en houdt mensen weg. Oud-Burgemeester Indeprot van Aalst vervolgt: "Ons privé-parkeerbedrijf brengt jaarlijks meer dan 50.000 euro in de stadskas. Het verlies voor de lokale middenstand is natuurlijk groter dan 50.000 euro, maar dat zal ons worst wezen. Privéfirma's patrouilleren 4 keer per dag! Soms staan ze gewoon te wachten aan een auto tot het parkeerbiljet vervalt: Echt leuk. Een gefrustreerde bezoeker zien we niet gauw meer terug. Die gaat wel elders winkelen."

7. Creëer zomerse evenementen tot diep in de nacht. Na de winkels dienen de inwoners te verdwijnen. Die kan je best wegpesten met luidruchtige zomerse evenementen. Aan de wetgeving dat er na 23 uur geen muziek meer mag gemaakt worden, vegen de steden hun laars af. Neen, 3u 's ochtends is een beter alternatief. Wie niet horen wil, moet voelen!

8. Verhinder stadsvernieuwing. Maak stedenbouwkundige regels waaraan geen enkel bouwbedrijf kan voldoen. En als dat nog niet genoeg is, hef een belasting op bouwprojecten of inname van het openbaar domein. Zo wordt bouwen peperduur en worden nieuwbouwprojecten, spookprojecten!!!

9. Bouw zelf afzichtelijk lelijke bouwkazernes in het historisch centrum van de stad. Dan pas zullen bezoekers wegblijven! Vervang inwoners door sociale gevallen: drugsgebruikers, prostituées, asielzoekers...

10. Hef een toeslag op personenbelasting die zo hoog is dat iedereen wegblijft! 

De fietsparking onder het centraal gelegen Rector De Somerplein in Leuven, die eind september vorig jaar de deuren opende, wordt nauwelijks gebruikt. Uit cijfers die het studentenblad Veto vandaag bekendmaakte, blijkt dat er in februari dagelijks gemiddeld slechts 18 fietsen stonden, terwijl er plaats is voor 560 fietsen. De stad Leuven betaalt Apcoa, de private uitbater van de fietsenparking, maandelijks 40.000 euro.

De Leuvense schepen Dirk Robbeets (sp.a), die niet bereikbaar was voor commentaar, wijst er in Veto op dat de stad een grote communicatiecampagne plant om de fietsparking meer bekend te maken.

Dat de parking weinig gebruikt wordt, is volgens Robbeets ook het gevolg van de verspreiding van valse geruchten dat deze betalend zou zijn, terwijl dat enkel het geval is voor wie er zijn fiets na het sluitingsuur (van zondag tot en met woensdag om middernacht en van donderdag tot en met zaterdag om 3 uur) laat staan.

Ook de werken op het plein en het slechte weer waren niet bevorderlijk voor het gebruik van de parking.