Cambridge draait besluit censuur terug

Cambridge

Cambridge, dat de oudste wetenschappelijke uitgeverij ter wereld heeft, zorgde afgelopen week voor internationale ophef. De universiteit was gezwicht voor China om driehonderd publicaties, onder meer over Tibet en het bloedbad op het Tiananmenplein in 1989, te verwijderen uit zijn online magazine China Quarterly.

Het toegeven aan die censuur lokte wereldwijd felle kritiek uit. Wetenschappers riepen om een academische boycot van de universiteit en zetten petities op. De uitgeverij zwichtte voor het protest en heeft de artikelen weer online gezet. Onder meer via haar account op het Chinese internetplatform Weibo maakte Cambridge het besluit bekend.

‘Dit is een morele overwinning’, jubelde de Chinese historicus Zhang Lifan in de Britse krant The Guardian. Andere intellectuelen in China prezen Cambridge, omdat het alsnog ruggengraat heeft getoond. ‘Academische vrijheid mag niet bedreigd worden door politieke vervolging’ en: ‘Wat een briljant besluit’, reageerden zij op Weibo. De reacties zijn volgens The Guardian binnen enkele uren verwijderd door China.

verheugd

Tim Pringle, uitgever van China Quarterly, had afgelopen weekend het censuurbesluit nog verdedigd. Maandag zei hij dat als de uitgeverij hem beter had geconsulteerd alle ophef te vermijden was geweest. Hij zei ‘verheugd’ te zijn over ‘de steun van de internationale academische gemeenschap’.

Sommige wetenschappers menen dat de kwestie het blazoen van Cambridge besmeurt. De Amerikaanse academicus Andrew Nathan, van wie enkele artikelen zouden zijn gecensureerd, stelde in een blog dat de universiteit haar reputatie ‘onherstelbaar heeft beschadigd’ door te zwichten voor Pekings eisen.

China wil niet reageren op de affaire, stelde het Amerikaanse CNN vast. <