“Stalin, Mao en Hitler hebben geen miljoenen mensen vermoord. Dat deden hun ambtenaren”, luidde het bericht dat Elon Musk vrijdagochtend (Belgische tijd) deelde en dat oorspronkelijk van ene Alice Smith kwam. Musk, die van president Donald Trump de opdracht kreeg om fors te snoeien in het Amerikaanse overheidsapparaat, schreef verder niets bij het bericht, maar dat was ook niet nodig om in korte tijd massale verontwaardiging uit te lokken, onder meer van vakbonden en de Anti-Defamation League (ADL), een non-profitorganisatie die zich inzet tegen antisemitisme.

“De Amerikaanse overheidsdienaren – onze verpleegkundigen, leraren, brandweerlieden, bibliothecarissen – hebben ervoor gekozen om onze gemeenschappen veilig, gezond en sterk te maken in plaats van rijk te worden. Ze zijn niet, zoals de rijkste man ter wereld suggereert, genocidale moordenaars”, reageerde Lee Saunders, de voorzitter van de American Federation of State, County and Municipal Employees, het grootste Amerikaanse vakverbond voor ambtenaren.

De ADL vindt het “diep verontrustend en onverantwoordelijk” dat iemand met het bereik van Elon Musk dit soort berichten verspreidt en daarmee de ernst van de genocides ondermijnt, zo schrijft de organisatie op X. Daarmee klinkt de ADL alvast een stuk strenger dan na de vermeende nazigroet van Musk tijdens een toespraak bij de inauguratie van Trump. Volgens de ADL ging het toen niet over een Hitlergroet, maar over “een ongemakkelijk gebaar” dat Musk maakte in een “moment van enthousiasme”.

Musk verwijderde het bericht weer, maar zoals dat gaat bij iemand met 219 miljoen volgers op X, was het kwaad al geschied. Hij reageerde zelf niet meer op het incident, al deelde hij wel nog berichten van andere X-gebruikers die hem vrijpleiten van antisemitisme en schrijft hij nog dat de Democraten van Trump hielden tot hij zich kandidaat stelde als president. “Nu noemen ze hem Hitler, Mussolini, Stalin, enz. en proberen ze hem te vermoorden”, aldus Musk.

Voor de volledigheid: Adolf Hilter, Jozef Stalin en Mao Zedong gelden als drie van de meest meedogenloze dictators uit de geschiedenis. Hun handelen leidde, direct en indirect, tot de dood van miljoenen mensen. Zo lieten alleen al in de Holocaust zes miljoen Joden het leven, stierven er naar schattig zes à negen miljoen Sovjetburgers door middel van executies, uithongering en gevangenschap, en kwamen er naar schatting 40 à 70 miljoen Chinezen om het leven door uithongering en ziektes tijdens de Grote Sprong Voorwaarts en de Culturele Revolutie.