Van den Bogaert en Biset ­opnieuw in de ploeg, Petrov op de bank. De ploeg van Westerlo had enkele veranderingen in petto, maar de opvallendste naam was allicht die van Eric Reenaers als vervanger van de geschorste Bob Peeters. Kreeg de T3 dan ­de voorkeur op T2 Vedran Pelic? “Nee, de hiërarchie binnen de technische staf is niet veranderd”, verzekert Reenaers. “We hielden gewoon rekening met het ­gegeven dat ­Vedran vorig seizoen door een minderheid van de fans zwaar is aangepakt. We wilden die ­mensen geen nieuw forum geven. In de kleedkamer heeft Vedran gewoon zijn taken ingevuld. De taken als hoofdcoach waren voor mij niet nieuw. Op lager niveau ben ik 15 jaar hoofdcoach ­geweest.”

Maar Westerlo kon dus niet ­scoren in Tubeke. Het aandeel van Theo Defourny - de doelman van de thuisploeg - was daarin niet te ­onderschatten. Al schoot ­Westerlo vooral zichzelf in de voet. In de zone van de waarheid miste het efficiëntie en doortastendheid. Wat als Stephen Buyl in de eerste helft die wenkende kans tegen de netten had geknald? “Ik wilde die bal in de hoek plaatsen, maar door een bots op het veld raakte ik hem niet goed”, zocht de aanvaller naar een verklaring. “Die bal móést ­gewoon binnen.”

Het gebrek aan scorend ­vermogen is al langer een euvel. Na zes speeldagen stond de teller al op dertien stuks. Dertien speeldagen later zijn er amper zeven goals bijgekomen. Het is alsof er plots een prop in de Westelse fles ketchup zit. Zeven keer kwam Westerlo zelf niet tot scoren. Slechts één speler kon na de ­ruime zege tegen Lommel op speeldag zes meer dan één keer scoren: Kurt Abrahams. Ook de Zuid-Afrikaan toonde zich tegen Tubeke niet doeltreffend.

“De blessure van Jens (Naessens, red.) speelt ons parten”, beseft Reenaers. “We hebben op dit ­moment geen spits met zijn ­ervaring.”

Dat geldt zeker voor Petrov (20) en Abrahams (21), die dit seizoen al mooie ­dingen hebben laten zien. Ook de 24-jarige Gboho komt nog maar net piepen. ­Reenaers: “Vergeet niet dat hij ­vorig jaar nog in de Franse derde klasse zat. In ­Tubeke speelde hij wel een ­verdienstelijke wedstrijd, alleen die laatste toets ontbreekt nog. Qua inzet en mentaliteit kunnen we die jongens niets ­verwijten. Alleen jammer dat ze niet konden scoren. Daar hadden ze zichzelf en de ploeg een enorm plezier mee kunnen doen. Maar ik ben er zeker van: we hebben jongens die nog veel progressie kunnen maken.”