“Gelukkig openen er meer winkels dan dat er sluiten”, zegt schepen van Lokale Economie Peter Prevot (Open Vld). “Maar de conclusie die u trekt, klopt. Nochtans voeren wij absoluut geen sturende rol. Maar het gegeven is er gewoon dat in de straten of op pleinen waar de mensen meer op hun gemak zijn en waar ze vlot parkeerplaats vinden, de handel opleeft. Kijk maar naar de nieuwe eethuisjes en de koffiebar die er op de Markt bijkomen. Te snel victorie kraaien is zeker niet op zijn plaats, maar een gezond optimisme wel. Wij proberen onze troeven uit te spelen: een vlotte bereikbaarheid in de driehoek Genk-Bilzen-Hasselt, het parkeerbeleid met twee uur gratis parkeren en de kleinschaligheid van ons centrum. We proberen handelaars ook te helpen met onze nieuwe ambtenaar lokale economie. Van daaruit willen wij vooral de linken versterken tussen lokale economie, toerisme en milieu. Daar liggen nog heel wat mogelijkheden voor het rapen in Diepenbeek.”

Spartacus

“Voor de straten waar het vandaag wat moeilijker loopt, hadden we het graag anders gezien. De plannen liggen klaar, maar ze zijn erg afhankelijk van de komst van Spartacus en de uitvoering van enkele bouwprojecten nabij het centrum. Zo hadden we graag trekkers als Colruyt, Kruidvat, Action en Delhaize naar Diepenbeek gehaald. Die willen ook allemaal graag komen, maar door de vernietiging van verschillende ruimtelijke uitvoeringsplannen krijgt de bevolking niet de kans om in de eigen gemeente dergelijke inkopen te doen.” (dj)