Sanne Cant kijkt uit naar laatste WK cross, landgenote Marion Norbert Riberolle hoopt dat “Fransen geen stenen gooien”
© BELGA
Enkele weken voor Sanne Cant tijdens de Sluitingsprijs in Oostmalle na een indrukwekkende carrière afscheid zal nemen van het veldrijden, staat ze op haar 34e voor haar laatste WK-optreden. In het Noord-Franse Liévin wil ze zich nog een keer tonen op het internationale toneel.
“Het wordt mijn allerlaatste WK en ik kijk er heel hard naar uit”, vertelt ze donderdagavond tijdens een ontspannen persmoment in het rennershotel in Gosnay, een dorpje op zo’n twintig kilometer van het Val de Souchez-circuit waar de komende dagen om de regenboogtruien wordt gestreden.
Cant was in 2019 de laatste niet-Nederlandse die zich tot wereldkampioene kon kronen. In het Deense Bogense won ze toen voor het derde jaar op rij de titel. Met ook nog een keer zilver (in 2015) en twee keer brons (in 2012 en 2016) verzamelde ze in totaal zes (individuele) WK-medailles. Op welke plaats ze in haar laatste WK hoopt te eindigen, vindt ze “heel moeilijk in te schatten”. “Bijna niemand is vertrouwd met dit parcours. Ik heb hier ooit wel een EK gereden (in 2008, red.) maar dat is in een ander leven. Ik ga gewoon mijn best doen, genieten, en dan zien waar ik uitkom.”
© BELGA
Zaterdagnamiddag verdedigt Cant samen met Marion Norbert Riberolle, die haar na vijftien jaar opvolgde als nationaal kampioene, en Julie Brouwers de Belgische kleuren tijdens de wereldtitelstrijd bij de vrouwen. Als opwarmertje neemt Cant vrijdag met het Belgische zestal eerst nog deel aan de gemengde aflossing. Die discipline leverde vorig jaar in Tabor, ook met Cant in het team, brons op voor België. “Afsluiten met een achtste WK-medaille, dat zou niet slecht zijn”, lacht Cant nog. “Hopelijk kan het.”
Norbert Riberolle: “Hopelijk gooien Fransen geen stenen”
Marion Norbert Riberolle (26) verdedigt zaterdag samen met Sanne Cant en Julie Brouwers de Belgische kleuren tijdens het WK veldrijden voor vrouwen elite in het Noord-Franse Liévin. Tussen al het Nederlandse geweld beseft de Belgisch kampioene dat het moeilijk wordt om een topnotering in de wacht te slepen, maar ze belooft haar vel duur te verkopen.
“Ik wil in de eerste plaats een heel goede wedstrijd rijden. Hopelijk hangt daar dan een mooi resultaat aan vast. Maar het belangrijkste is een top-WK te rijden”, zegt Norbert Riberolle donderdagavond tijdens een persbabbel in het rennershotel in Gosnay, op zo’n half uurtje rijden van de wedstrijdsite.
Eerder op de dag verkende Norbert Riberolle het parcours van het Val de Souchez-circuit. “Het was vooral modderig”, lacht ze. “Het is een mooi parcours maar het belooft lastig te worden. Elke ronde werd het zwaarder. Met de regen die nog wordt voorspeld, zal het nog veranderen. Het is een vrij lastige start, technisch ook, met twee stevige trappartijen. We zullen heel goede benen nodig hebben. Maar ik heb dit wel veel liever dan een heel snelle omloop, dat is zeker.”
De in Troyes geboren Norbert Riberolle werd in 2020 als Française wereldkampioene bij de beloften en nationaal kampioene bij de profs, maar koos een jaar later voor de Belgische nationaliteit. Eerder deze maand nam ze in Heusden-Zolder de tricolore trui over van Cant, die na vijftien jaar heerschappij besloot haar titel in haar afscheidsseizoen niet te verdedigen. Als voormalig Française een WK in Frankrijk rijden, is wel bijzonder. “Maar ik ben in de eerste plaats fier de Belgische trui te dragen. Dat is het belangrijkste”, verzekert ze. “Er zullen vast en zeker ook wel Fransen voor mij supporteren. Dat hoop ik toch, dat ze geen stenen naar mij gooien (lacht).”
© BELGA
Brouwers: “Geen druk en vooral genieten”
Julie Brouwers staat op haar 22e voor haar eerste deelname aan het WK veldrijden bij de elite vrouwen. Zaterdagnamiddag verdedigt ze samen met Sanne Cant en Marion Norbert Riberolle de Belgische kleuren tijdens de titelstrijd in het Noord-Franse Liévin.
“Het is mijn eerste jaar bij de elite na vier jaar bij de beloften. Het is moeilijk in te schatten wat het zaterdag zal worden voor mij. Op basis van de wereldbekers, zonder de beloften meegerekend, hang ik tussen plaatsen twaalf à zeventien. Maar vooral de vorm van de dag zal bepalend zijn. Ik ga mezelf geen druk opleggen en ga er vooral van genieten”, vertelt ze donderdagavond op een persmoment.
Afgelopen weekend werd Brouwers tijdens de laatste wereldbekermanches van het seizoen in Maasmechelen en Hoogerheide respectievelijk 23e en 15e. Op het BK in Heusden-Zolder eerder deze maand mocht ze naast winnares Norbert Riberolle en Laura Verdonschot als derde mee het podium op. Uittredend en vijftienvoudig kampioene Cant nam er niet deel.
Brouwers verkende het parcours op het Val de Souchez-circuit donderdagnamiddag te voet, aan de zijde van Cant. Norbert Riberolle deed dat met de fiets. “Het zal een lastige cross worden”, voorspelt Brouwers. “Het parcours ligt er vettig bij. Het is afwachten wat het weer nog zal doen met het terrein, maar dat het heel lastig wordt is duidelijk.”
Julie Brouwers heeft overigens al twee WK-medailles in de kast. Zowel in 2023 (in Hoogerheide) en 2024 (in Tabor) maakte ze deel uit van het Belgische zestal dat in de gemengde aflossing brons won. Dit jaar neemt ze niet deel. De afscheidnemende Cant start morgen/vrijdag namens de elite vrouwen.