Vergane Australische glorie: van paradijselijk luxeresort tot troosteloze bouwval
Dromen van een onvergetelijke vakantie Down Under mág. Wie zich zo’n verre reis kon permitteren in de jaren 90 bracht misschien een paar dagen door in het luxueuze Iwasaki Resort in Yeppoon aan de Australische Capricorn Coast. Genietend van het grootste openluchtzwembad in de zuidelijke hemisfeer. Nu ligt die ooit zo glanzende toeristenparel er troosteloos bij, al twee jaar smachtend naar renovatie.
Yeppoon ligt in de Australische deelstaat Queensland, tussen Cairns en Brisbane, aan de Steenbokskeerkring. In de zuidelijke tropen dus, maar met minder hoge temperaturen en een minder extreme luchtvochtigheid dan in het noorden van Queensland, met Cairns als bekendste kuststad. Het was daar dat de rijke Japanse zakenman Yohachiro Iwasaki in 1971 een stuk land van 930 hectare kocht, zo’n 9 kilometer ten noorden van Yeppoon. Iwasaki wilde er een luxeresort neerpoten. Met honderden vakantie-units, met een Japanse tuin en restaurant, met nog andere eetgelegenheden en enkele bars, met een golfbaan van wereldklasse en met het grootste zwembad in de zuidelijke hemisfeer.
Aanvankelijk vonden de 6.000 inwoners het een goed idee, maar geleidelijk aan groeide er toch meer en meer tegenstand tegen het megaproject. Dat het, Wereldoorlog II indachtig, een Japanner was die zich kwam opdringen in Australië, hielp niet. Integendeel. Halverwege 1979 kwam Iawasaki zelf naar Yeppoon voor de eerstesteenlegging. Op 29 november 1980 ontplofte zelfs een bom op de bouwwerf. Het gevolg was een gat van zeven meter in de eerste bijna afgewerkte appartementsblok en meer dan een miljoen dollar (640.000 euro) schade. De hele onderneming liep daarna nog meer vertraging op en het resort kan pas jaren later dan gepland openen.
Toen het zover was, werd het vakantieoord in de jaren 90 en begin 2000 wel enorm populair. Op het hoogtepunt werden rijke Japanners bij de vleet met privéjets ingevlogen om zich onder te dompelen in de geneugtes van het luxeresort. Ook de Australiërs zelf kwamen er graag.
Maar enkele jaren na de millenniumwende begon het succes al te tanen. De Rydges Group nam het beheer van het complex over en verkocht het door aan de bekende wereldspeler Mercure. De noodzakelijke renovatie-investeringen kwamen er echter niet. Tegen 2010 waren de units zo verouderd dat er van de beloofde luxe voor de vakantiegangers niet veel overbleef. Met desastreuze reviews als gevolg. Het complete verval was ingezet.
De Japanse familie Iwasaki was nog altijd eigenaar en boog zich over nieuwe ontwikkelaarsplannen. Maar toen sloot in 2013 plots het naburige luxeresort op het idyllische Great Keppel Island de deuren om gelijkaardige redenen: het uitblijven van levensnoodzakelijke investeringen in renovatie. In 2016 hield uitbater Mercure het voor bekeken. Het Capricorn Resort van de familie Iwasaki ging eveneens dicht. Alleen het Japanse restaurant op het domein en de golfclub bleven nog open. Van de geplande heropbouw kwam voorlopig nog niks in huis.
Dat kon ook ene Steven Jenkins vaststellen, zo liet hij via Facebook weten, nadat hij in het weekend nog eens een kijkje was gaan nemen met zijn familie. “Als twintigers kwamen we hier vaak”, zegt hij in een video. “Iedereen kwam naar dit resort. Nu is het een ruïne.” Jenkins zei dat het hem schokte hoezeer het verval in amper twee jaar tijd was opgetreden. Met het lege zwembad als droeve blikvanger.
De gemeente moest een dubbele tegenslag slikken met de sluiting van haar twee kroonjuwelen. De overheid zoekt nu investeerders om het Capricorn Resort nieuw leven in te blazen en de vergane glorie te herstellen. Voor een familiebedrijf als Iwasaki lopen de kosten te hoog op. De plaatselijke burgemeester gelooft alvast meer dan ooit in de toekomst van het ooit iconische vakantieparadijs. “Het is geen kwestie van of maar van wanneer”, zegt hij. Het terrein biedt nog vele mogelijkheden. De huidige accommodaties beslaan maar een klein deel van de 900 hectare in totaal, met maar liefst 18 kilometer ononderbroken kustlijn. Ook de heropleving van het resort op het Great Keppel Island zit er overigens aan te komen. “We zijn behoorlijk optimistisch, er staat heel wat op stapel”, aldus de burgemeester.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Livios
Zonnepanelen met 40 jaar garantie: zijn ze echt van hogere kwaliteit of is het louter een verkooptechniek?
-
Bagage-afhandelaar die toekeek hoe collega in koffers neusde van reizigers terecht ontslagen volgens rechter
Een bagage-afhandelaar van het vliegveld op Curaçao heeft afgelopen zomer werknemers op staande voet ontslagen omdat ze zagen hoe een collega stiekem koffers doorzocht en mogelijk daar ook spullen uithaalde. Eén van hen vocht zijn ontslag aan bij de rechter, maar dat was zonder succes. Op camerabeelden is hij namelijk goed herkenbaar. -
PREMIUM
Tot 25% korting op skireizen, maar welke bestemmingen zijn sneeuwzeker in maart of april? “We krijgen hier een echte sneeuwdump”
Verschillende reisorganisaties pakken uit met straffe promoties voor skireizen in maart. Kortingen van 20 à 25 procent zijn geen uitzondering, maar zijn deze last minutes hun geld waard? Waar vind je goede sneeuwcondities? En op welke zaken moet je nog letten bij het kiezen van een skibestemming in maart of april? HLN-reisexpert Johan Lambrechts polst bij twee experten. “Staar je niet blind op hoe hoog gelegen een gebied is”, tipt Lode Nolf van Sneeuwsport Vlaanderen. -
-
Livios
Gebruik azijn nooit op beton of natuurstenen die kalk bevatten: zo ga je wél voor een brandschoon en schadevrij terras
-
Na meer dan 140 jaar is de Sagrada Familia in Barcelona écht bijna af: “Klaar in 2026”
Meer dan 140 jaar nadat de eerste steen werd gelegd, is de Sagrada Familia in Barcelona zowaar bijna klaar. De wereldberoemde basiliek van architect Antoni Gaudí “zal in 2026 afgewerkt zijn”, schrijft ‘The Guardian’. Dat is precies honderd jaar na het overlijden van Gaudí. -
KIJK. Meer dan 100 meter lang en 24 meter hoog: dit wordt binnenkort het grootste vliegtuig ter wereld
Het energiebedrijf Radia ontwikkelt op dit moment het grootste vrachtvliegtuig ter wereld, de WindRunner. Met zijn capaciteit kan het vliegtuig zo’n 80 ton aan, die vooral zal dienen voor het transporteren van windmolenwieken en turbines. Volgens experts kan de elektriciteitsproductie hierdoor met 20 procent verhogen. -
Deze vakantie met de auto door Duitsland? Opgelet: alleen in dit geval geldt er geen snelheidslimiet
-
35 procent meer Vlamingen op reis tijdens paasvakantie
-
HLN Shop
Eerste hulp bij verveling tijdens de paasvakantie: met deze vijf uitstappen plan je je verlofdagen vol plezier
Kijken jij en de kids halsreikend uit naar de paasvakantie? Haal dan maar snel je agenda boven, want er valt die twee weken een hoop meer te beleven dan eieren rapen. HLN Shop grasduint door het lijvige aanbod en selecteert vijf toppers. Van een duizelingwekkend hoogteparcours tot een avontuur zes meter onder de grond: deze familie-uitstapjes willen jullie niet missen. -
“Would you like to try cocaine?”: Amsterdam gooit het over andere boeg bij ontmoedigen feesttoerisme
Amsterdam gaat het over een heel andere boeg gooien in de strijd tegen overlastgevende toeristen. Speciale websites gaan toekomstige toeristen vragen naar wat ze hier eigenlijk komen doen. “What famous Dutch products would you like to try? Cocaine?” -
Oude WO2-granaat gevonden bij Doornroosje in de Efteling, attracties enige tijd gesloten
Kaatsheuvel
2 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerGerard Braeckmans
ANN LIMBOS