Monsanto voor de rechter in San Francisco
San Francisco
De zaak waarover het California Superior Court in San Francisco zich sinds maandag buigt, gaat over de door Monsanto geproduceerde onkruidverdelger Roundup. Die is weliswaar zeer effectief, maar ook hoogst omstreden. Velen geloven dat het belangrijkste bestanddeel van Roundup, glyfosaat, kanker kan veroorzaken.
Een van die velen is DeWayne Johnson (46), vader van twee kinderen. die werkte als onkruidbestrijder voor een schooldistrict. In die functie spoot hij vanaf 2012 twintig tot dertig keer per jaar Roundup. In de zomer van 2014 werd bij Johnson lymfklierkanker geconstateerd. Hij is ervan overtuigd dat dit komt door de Roundup waarmee hij werkte. Hij beschuldigt producent Monsanto – sinds kort overgenomen door Bayer – ervan, te hebben geweten van de gezondheidsrisico’s, maar die voor de gebruikers te hebben verzwegen.
Johnsons zaak moet inhoudelijk nog beginnen. Dat kan pas als er een jury is samengesteld. Daaraan wordt nu gewerkt. De uitspraak, die over een aantal weken wordt verwacht, zal niet bindend zijn voor anderen die aanklachten tegen Monsanto hebben ingediend. Maar hun advocaten denken dat de uitspraak een vingerwijzing kan zijn welke kant het opgaat.
De advocaten van Johnson hebben toestemming om interne Monsanto-correspondentie te gebruiken om eventueel aan te tonen dat het bedrijf al langer wist van de risico’s.
Monsanto ontkent al jarenlang met grote stelligheid dat er enig verband bestaat tussen het glyfosaat in Roundup en kanker. Volgens het bedrijf is er in de hele geschiedenis geen onkruidverdelger zo intensief getest als glyfosaat en zijn honderden wetenschappelijke studies, het Amerikaanse milieuagentschap EPA en toezichthouders wereldwijd allemaal tot de conclusie gekomen dat glyfosaat veilig is en geen kanker veroorzaakt.
vele jaren nodig
Dat de vorm van kanker waaraan Johnson lijdt, is veroorzaakt door glyfosaat, sluit Monsanto uit, meldt Bloomberg op basis van de gerechtelijke stukken. Zulke kankers hebben volgens het bedrijf ‘jaren nodig om zich te vormen’. De korte blootstelling van Johnson aan glyfosaat zou een oorzakelijk verband uitsluiten.
Maar er zijn ook andere geluiden. Zo heeft het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie in 2015 glyfosaat geclassificeerd als ‘waarschijnlijk kankerverwekkend’ bij mensen. En volgens het Nationaal Pesticide Informatiecentrum is glyfosaat in hoge doses ‘mogelijk kankerverwekkend’ bij proefdieren. <
