Angelo Vandecasteele, winnaar van de Hel van Kasterlee 2024..© mpics

Duatlon Hel van Kasterlee

Absurde editie Hel van Kasterlee krijgt al even absurde plotwending, debutant Vandecasteele houdt verkleumde Odeyn van 11de zege: “Episch!”

Kasterlee -

De 22ste editie van de Hel van Kasterlee gaat de geschiedenis in als een absurde episode. Slechts 140 van de 375 atleten begonnen aan de laatste ronde door de gure omstandigheden. Het werd een kat-en-muisspel tussen debutant Angelo Vandecasteele (34) en tienvoudig winnaar Seppe Odeyn (37). Odeyn leek met een comfortabele voorsprong aan het loopnummer te starten, maar verloor in de laatste wissel veel tijd doordat hij niet van schoeisel kon wisselen. Uiteindelijk was het Vandecasteele die won en hij finishte in 8 uur 51 minuten en 15 seconden. “En ik heb Angelo zelf nog inschreven”, zei Seppe Odeyn met de lach.

Dries Van Thielen

Het was een duidelijk aangeslagen Geert Lauryssen die de 22ste editie van de Hel van Kasterlee op gang schoot. Lauryssen, winnaar van de vorige editie, kon er niet bij zijn door een sleutelbeenbreuk en gekneusde ribben die hij opliep tijdens een training voor de Hel. “Het deed me wel wat dat ze me vroegen om het startschot te geven. Wees maar zeker dat ik er volgende editie opnieuw bij ga zijn”, klinkt het strijdvaardig.

De Hel van Kasterlee, dat is 15 kilometer lopen, 125 kilometer mountainbiken en dan nog eens 30 kilometer lopen. Wat ‘m ‘de zwaarste duatlon ter wereld’ maakt? De wedstrijd was nog maar amper vertrokken, of de atleten werden getrakteerd op al het lekkers dat Kasterlee in december te bieden heeft: donder, bliksem, regen en temperaturen die rond de 6 graden bengelden.

Als een raket

Toch vertrok Angelo Vandecasteele als een raket. “Ik had het naar mijn vrouw nog gestuurd, een paar dagen geleden: ik heb er weer een epische editie uitgekozen. (lacht) Ik voelde me top en wist dat er misschien wel iets inzat. Al had ik Seppe Odeyn ook gestuurd dat als het op een gegeven moment zou stoppen, dat ik voor hem iets wilde doen. En dan liep ik de eerste kilometer met een tempo van 2 minuten en 59 seconden en had ik niet het gevoel dat ik vertrokken was.”

Vandecasteele liep het eerste loopnummer in een verschroeiende 48 minuten en 2 seconden. Louis Misplon volgde op een kleine 2 minuten, Seppe Odeyn legde zijn 15 kilometer 3 minuten trager af.

Seppe Odeyn (11), Angelo Vandecasteele (20) en Yves Coolen (17) bij de start van de Hel.© mpics

Barre omstandigheden

Al zal dit ook de editie worden die vooral onthouden gaat worden door de barre omstandigheden die hun tol eisten. Podiumkandidaten Yves Coolen, Tim Van Hemel, Simon Stevens,… één voor één moesten ze voortijdig het parcours verlaten. “De kou”, zucht Van Hemel, het nummer twee van de vorige editie. “Ik had nog een extra jasje aangetrokken, maar het mocht niet baten.”

Seppe Odeyn (11), met Tim Van Hemel (2) in het zog.© mpics

Vandecasteele leek aardig te mountainbiken. “Het moeilijke blijft: je krijgt onderweg geen updates. Maar onderweg schreeuwden mijn supporters: ‘Je bent aan het uitlopen, je bent aan het uitlopen!’ Ik dacht: hoe kan dat nu toch. Ik had het gevoel dat ik bij momenten stilstond. En ik kan ook absoluut niet tegen de koude. Ik wilde remmen, maar ik vertraagde niet. Ik keek naar mijn handen en zag dat ik niet eens de remmen aanraakte. Toen heb ik aan mijn vrouw warmtehandschoenen gevraagd.”

“Onderweg schreeuwden mijn supporters: ‘Je bent aan het uitlopen, je bent aan het uitlopen!’ Ik dacht: hoe kan dat nu toch. Ik had het gevoel dat ik bij momenten stilstond”

Angelo Vandecasteele

Vandecasteele op de fiets.© mpics

En toch lukte het Seppe Odeyn om rond kilometer 85 voorbij Vandecasteele te rijden. “Maar wat een editie was dit toch. Dit was veruit de zwaarste Hel van Kasterlee die ik ooit reed. In ronde twee van het mountainbiken, begon ik te hyperventileren… Vanaf ronde één voelde ik mijn handen niet, ik voelde mijn voeten niet… Ik heb extra kledij moeten aantrekken. En ik verschoot ervan dat ik voorbij hem kwam in ronde drie. En ik wist dat het miserie ging geven in de wissel… Ik was volledig verkleumd”, aldus Odeyn.

“Dit was veruit de zwaarste Hel van Kasterlee die ik ooit reed. In ronde twee van het mountainbiken, begon ik te hyperventileren. Vanaf ronde één voelde ik mijn handen niet, ik voelde mijn voeten niet…”

Seppe Odeyn

En hij zou gelijk krijgen. Met een voorsprong van meer dan zes minuten kwam Odeyn aan bij de wissel. Maar hij was te verkleumd om van schoeisel te wisselen. Hij stond recht, kreeg krampen en het lukte maar niet. Ondertussen kwam Vandecasteele ook aan bij de wissel en bij hem verliep het allemaal wat vlotter: “Toen ik Seppe zag zitten, zei ik tegen mijn begeleider: ‘Fuck it, dit mag ik gewoon niet meer weggeven.’”

Rond kilometer 85 schoof Seppe Odeyn op naar de eerste plek. “Ik was volledig verkleumd.”© mpics

Vertekend beeld

Vandecasteele ging over Odeyn, al had de tienvoudige winnaar van de Hel een voorsprong van 20 seconden op Vandecasteele met nog 27 kilometer te lopen. “Dat gaf een vertekend beeld”, aldus Odeyn. “Angelo had gewoon even een plaspauze ingelast. Ik zou gewoon in mijn broek pissen op dat moment. (lacht)

Niet veel later ging Vandecasteele over Odeyn en bij de finish had hij een voorsprong van meer dan 6 minuten. De koning van de Hel onttroond, het doet wat met een mens. “Dit is echt één van mijn zwaarste wedstrijden ooit. Wat was dit… Of ik volgend jaar opnieuw aan de start sta? Nu zeg ik nee, maar we zullen wel zien.”

Angelo Vandecasteele viert zijn overwinning.© mpics

Odeyn heeft er zelf voor gezorgd dat Vandecasteele aan de start stond. “Ik heb een fietshandel en Seppe komt al eens over de vloer voor Orbea. De inschrijvingen zijn altijd op 1 mei en op dat moment was ik er niet mee bezig, want het was een qualifier voor het EK korte duatlon. Balen, maar Seppe heeft er toch voor gezorgd dat ik me kon inschrijven.”

Baalt Odeyn dat hij zijn overwinnaar zelf naar Kasterlee heeft gehaald? “Absoluut niet. Deze wedstrijden zijn zo eerlijk, de beste wint hier altijd. En vandaag was dat heel duidelijk Angelo”, besluit Odeyn.

Bij de vrouwen verlengde Lotte De Vet (11u17:52) haar titel, voor de Nederlandse Lotte Bakx (11u52:04).

Seppe Odeyn en Angelo Vandecasteele bij de aankomst.© dsvn

Aangeboden door onze partners

Hoofdpunten

Aangeboden door onze partners

MEER OVER Atletiek