Hockeyers tanken zelfvertrouwen tegen Belgen in aanloop naar WK (3 - 4)
Het Nederlandse mannenteam harkte aan het eind de overwinning binnen tegen België tijdens een oefeninterland in Brussel. Hockeybondscoach Caldas wil vooral ‘focussen op ons eigen spel’, aanvoerder Billy Bakker predikt meer aandacht voor ‘simpele dingen’.
Heeft bondscoach Max Caldas in de oefeninterland tegen België al zijn kaarten op tafel gelegd? België is op het WK hockey (vanaf 28 november in het Indiase Bhubaneswar) een van de belangrijkste concurrenten van Nederland, de ploeg die op jacht gaat naar de eerste mondiale hoofdprijs sinds de gouden medaille op de Olympische Spelen van Sydney (2000).
Caldas, na de 4-3-overwinning in een buitenwijk van Brussel: ‘Ik heb geen troeven achtergehouden. Dit is wat het is. We focussen tijdens de voorbereiding alleen op ons eigen spel. We willen vroeg druk zetten en ook zelf veel aan de bal zijn. Het spel maken, zoals dat heet. Dat is geen geheim. Het is belangrijk om aan je eigen spel te werken tijdens zo’n oefenwedstrijd. Belangrijker dan je bezighouden met de tegenstander. Stel dat we België treffen in India, dan is dat toch een heel andere wedstrijd.’
De Belgische bondscoach Shane McLeod is ook niet bang dat hij te veel heeft prijsgegeven. Hij heeft nog wel wat in petto, zegt McLeod met een ondeugend lachje. ‘We speelden met een gemankeerd elftal. Er zijn een paar vaste namen die ik rust heb gegeven vanwege kleine blessures. Simon Gougnard, Cedric Charlier en Sebastien Dockier zijn normaal basisspelers. Als die meedoen staat er een heel ander team. En ook met deze selectie kunnen we het Nederland dus moeilijk maken.’
Absolute topper
België - Nederland is een absolute topper geworden in het hockey. De twee landen stonden tegenover elkaar in de EK-finale, vorig jaar in Amstelveen, een wedstrijd die Nederland met 4-2 won. Twee jaar geleden was het ook het affiche van de halve finale tijdens de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Die wedstrijd werd gewonnen door de Belgen.
Hockey leeft in België, dat inmiddels op de derde plek van de wereldranglijst staat, een plaats boven Nederland. Er zijn bijna 2.500 toeschouwers afgekomen op de vriendschappelijke wedstrijd die wordt gespeeld in Evere, een dorpje aan de rand van Brussel. Omdat de vraag naar kaarten zo groot was, besloot de Belgische bond nog eens vierhonderd kaarten beschikbaar te stellen.
De enthousiaste fans trekken zich niets aan van de regen, die zondag met bakken uit de hemel komt. De vlaggen staan strak van de wind. Als de Belgen met een snelle uitbraak onder de druk van Nederland vandaan komen, welt het gejoel op de gelegenheidstribunes aan. Bij het begin van het vierde kwart staat Nederland nog 3-2 achter, maar dat wordt knap omgebogen. De goals in de slotfase worden gemaakt door Jeroen Hertzberger en Bob de Voogd.
Nederland oogt fit. ‘Dat zijn we ook’, zegt aanvoerder Billy Bakker. ‘Daar hebben we namelijk keihard voor gewerkt de afgelopen weken. We zijn sinds het begin van de winterstop half oktober vrijwel iedere dag aan het trainen. Daarbij ook veel looptrainingen. Dat is zwaar ja, maar dat gaat zich hopelijk uitbetalen op het WK. Daar doen we het allemaal voor.’
Uitzwaaiwedstrijd
Bakker denkt niet dat zijn team zondag al te veel van de tactiek heeft prijsgegeven. ‘We zijn echt niet bezig met de tactiek van anderen. Voor ons telt in de voorbereiding maar één ding: iedere wedstrijd moet beter zijn dan de voorgaande. Het is een proces, zo’n voorbereiding. Want ook vandaag heb ik weer een aantal dingen gezien die echt beter moeten.’
Het gaat de goede kant op, denkt Bakker. ‘Maar we moeten werken aan simpele dingen. We moeten bijvoorbeeld meer rust bewaren als we balbezit hebben. Te vaak waren we vandaag al bezig met de volgende pass, terwijl daarvoor eerst de aanname goed moet zijn. Dat is stom. Als de basis goed is, kun je vanuit daar de aanval opzetten. Ook probeerden we iets te vaak de diepte te zoeken, een moeilijke pass, terwijl we beter gewoon de vrije man kunnen zoeken.’
Volgende week maandag treft het Nederlands team Ierland tijdens een zogenoemde uitzwaaiwedstrijd op de Amsterdamse hockeyclub Hurley. Eén ding heeft Bakker nog wel meegenomen van de oefenwedstrijd tegen de grote rivaal: ‘Zelfvertrouwen. We weten terug te komen van een achterstand, dat is top. En geloof me, het is ook echt net lekkerder dat als je op het WK tegen België komt te spelen, je de laatste onderlinge ontmoeting hebt gewonnen.’