Het is een forse update van de McLaren. CEO Zak Brown sprak nog net niet van een B-specificatie, maar de lijst met vernieuwingen is lang. Zo zijn er een nieuwe voorvleugel, een volledig nieuwe vloer, nieuwe luchtinlaten van de sidepods en een nieuw bodywork dat daarop aansluit. Verder is onder meer de geometrie van de voorwielophanging aangepakt.
Brown: "Lando heeft de volledige set met updates. Oscar heeft een 'light' pakket, als je het zo wil noemen. Hij heeft nog niet alle onderdelen, maar wel een paar. Tot zover ziet het er goed uit."
Volgens de Amerikaan zijn sprintweekenden zoals in Miami niet ideaal voor zulke grote veranderingen. "Je moet veel leren in maar één vrije training. We hebben daarom gekozen voor verschillende pakketten, zodat we wat meer kunnen leren. Oscar krijgt de volledige update in Imola."
Brown denkt niet dat McLaren Red Bull echt kan aanvallen met de nieuwe onderdelen. "Maar we hopen er dichterbij mee te komen."
Norris rijdt snelste tijd van sprintkwalificatie
Vrijdag lukte het dus nog niet, al reed Norris wel de snelste tijd van de sprintkwalificatie. Dat deed de Brit in SQ2, op de mediumbanden. Die mocht hij in SQ3 niet gebruiken. Softs zijn in het slotdeel van de sprintkwalificatie verplicht, en daarmee had Norris de hele dag nog niet gereden. Hij kwam achter een probleem waar Verstappen ook de hele dag over klaagde.
"In SQ3 heb ik de banden te heet laten worden in de eerste sector. Dat heeft me de rest van de ronde dwarsgezeten. Want tot aan dat deel van de kwalificatie voelde de auto echt goed aan", zei Norris na afloop.
Tevredenheid overheerst bij McLaren
Norris voegde toe dat hij in SQ3 te hard heeft gepusht in zijn enige poging om de eerste startplaats voor de sprint te veroveren, en stak de hand dus in eigen boezem. Norris begint de sprint nu als negende, Piastri als zesde.
Toch overheerste de tevredenheid bij McLaren. Andrea Stella zag dat de snelheid er was dankzij de verbeteringen die de technische afdeling aan de auto heeft doorgevoerd. "We zagen echt goeie prestaties van de auto, maar hebben ons niet beloond toen het erom ging. Maar de snelheid vandaag was bemoedigend", benadrukte de Italiaan.
Tijdschema GP Miami
- Zaterdag 18.00-19.00 uur: sprintrace
- Zaterdag 22.00-23.00 uur: kwalificatie
- Zondag 22.00-0.00 uur: race