IN BEELD. Stadskoppel renoveert seventieswoning in Schilde

Isabel De Laet kent het huis waar ze nu woont al van toen ze kind was. “Het huis was van vrienden van mijn ouders, en tot ik pakweg tien jaar was, kwamen we hier vaak over de vloer. Het huis dateert uit 1975 en werd gebouwd door een Nederlands koppel.” Jarenlang waren Isabel en Alex gelukkig in het hart van de stad Antwerpen, maar toen hun kinderen Romy en Ralph werden geboren, werd hun appartement te klein. Er volgde een lange zoektocht in de rand rond Antwerpen, op zoek naar een ruimer huis met een tuin. Toen ze zagen dat dit huis als kantoor werd gebruikt, beslisten ze hun stoute schoenen aan te trekken. Isabel: “We hebben gewoon een briefje in de bus gestopt, met de vraag of de eigenaar het zou overwegen om het huis aan ons te verkopen. Na amper een week kregen we antwoord: ‘Kom maar eens kijken’.” Zo geschiedde, en in december 2016 kon het koppel het huis kopen. Vorige zomer is het gezin verhuisd. “Intussen voelen we ons hier helemaal thuis, en merken we dat we hier wel oud zouden kunnen worden. Dat hadden we nooit gedacht. We waren er altijd stellig van overtuigd dat we de stad enorm zouden missen, en dat we mettertijd terug zouden keren. Nu zijn we daar niet meer zo zeker van.”

Het huis kreeg een grondige opknapbeurt, maar aan de ziel werd niet getornd. De architectuur is op zijn minst opmerkelijk te noemen. “Het is een huis waarvan je moet houden”, vindt Isabel. “Maar ik heb liever dat sommige mensen het haten en anderen het helemaal geweldig vinden, dan dat niemand er een mening over heeft.” Opvallend is vooral de aparte dakconstructie. “Volgens de bouwkundige voorschriften moest je hier een huis bouwen met een zadeldak. Maar de bouwheren wilden rechte muren op de verdieping, dus besliste de architect om die muren inderdaad recht te maken en het puntdak er gewoon bovenop te plaatsen. “Dat zorgt voor een bijzondere bovenverdieping met heel hoge ruimtes.” Bijkomend voordeel is dat alle slaapkamers nu een privéterrasje hebben, dat binnenkort wordt aangekleed met een zitbank en kussens.

De renovatiewerken waren er vooral op gericht om de woning weer in opperbeste staat te brengen. De elektriciteit werd opnieuw gelegd, het dak werd vernieuwd, de muren werden opnieuw bezet. Heel veel dingen werden gewoon behouden, zoals de oorspronkelijke keuken en de badkamers. Ook de oorspronkelijke luchtverwarming werd bewaard, omdat die eigenlijk nog perfect werkte. “Zelfs de oude oven hebben we behouden, omdat die nog heel goed dienstdoet. Doordat het huis jarenlang als kantoor heeft gediend, zijn heel wat ruimtes amper gebruikt.”

De aankleding was een gestaag proces. “Wij werken in vastgoed en doen geregeld stylings van panden voor verkoop. We hebben dan ook een grote stock met meubels en interieurspullen, waaruit we kunnen putten. We komen ook veel in kringwinkels en tweedehandszaken, en kopen geregeld een nieuw stuk. Ons interieur is een mengelmoes, die de tijd krijgt om te groeien en te veranderen.”

(Lees telkens verder onder de foto)

Fiche

Wie? Isabel De Laet (37) en Alex Heeren (38) runnen het vastgoedkantoor Immodôme en hun dochter Romy (5) en zoon Ralph (3).

Wat? Gerenoveerde seventieswoning

Waar? Schilde

Terreinoppervlakte? 3.300 m2

Bewoonbare oppervlakte? 390 m2

Gentiaanblauw

Dat ze de jaren zeventig-keuken wilden behouden, wisten Isabel en Alex meteen. “De indeling zit goed en het kleine kookeiland oogt nog steeds hedendaags. De kastjes kregen een nieuwe kleur, gentiaanblauw.” Die kleur past perfect bij de originele terracottavloer, die heel warm oogt. “Vroeger hadden we een open keuken, maar die missen we niet”, vertelt Isabel. “Als onze keuken ontploft is, doen we gewoon de deur dicht” (lacht).

Roosjes

In Romy's kamer hangt een mooie verzameling van oude afbeeldingen van rozen. “De naam Romy komt van Rosemary, wat ‘bittere roos’ betekent. Het leek ons wel leuk om bij Romy's geboorte een oproep te doen om van die oude kaders op te diepen en aan onze dochter te geven. We hebben er toen heel wat gekregen, en koesteren ze als een fantastische herinnering aan de geboorte van onze dochter.”

Echte Antwaarpse kunst

Dit koppel is fan van lokale kunst. Ze houden De Antwerpse kunstscene in de gaten, en kopen af en toe een stuk waar ze op slag verliefd op zijn. In de inkomhal hangt bijvoorbeeld een zomerse foto van Kim De Molenaer, en in de living hangt een werk van Inge De Belder. Het monumentale grafische kunstwerk is in feite de houtsnede die de kunstenares gebruikte om afdrukken te maken. “We vinden het fijn dat we kunstenaars uit de streek kunnen steunen”, zegt het koppel.

Zitbank

De lagergelegen zithoek wordt vooral gebruikt als er bezoek is. Geen evidente plek om in te delen, zo'n grote ruimte. “Ik wist wel meteen dat ik er de Standard zetel van Edra in wilde”, zegt Isabel. “Die stond al lang op mijn verlanglijstje.” De petroleumkleurige schoonheid doet wat denken aan een typische seventies-zitput. De salontafel, ontworpen door fotograaf Willy Rizzo, is zowel tafeltje als bar.

Eclectische badkamer

De badkamer aan de ouderlijke slaapkamer is heel bijzonder. “Mensen verklaarden ons gek dat we de oorspronkelijke badkamer wilden behouden”, zegt Isabel (lacht). “De meesten vonden hem ronduit lelijk. Maar alles was in perfecte staat, tot de porseleinen wastafels en de lampjes toe.” Alex en Isabel deden gewoon hun zin en gaven er mooi hun eigen draai aan, door een moderne inloopdouche in terrazzotegels toe te voegen. Het eclectische eindresultaat mag er wezen.

Vintage

De vintagecollectie is uitgebreid. Soms zijn dat iconische stukken zoals de vlinderstoelen van Arne Jacobsen aan de eettafel, afkomstig uit de tandartspraktijk van de vader van Alex. Soms zijn het vondsten uit depotwinkels als Troc, zoals de kast in Romy's kamer. En soms zijn het gekoesterde familiestukken die eindelijk een plek hebben gekregen, zoals de kast van het befaamde meubelbedrijf De Coene in Ralphs kamer. “Die hebben we zorgvuldig geschuurd en vernist, zodat hij weer jarenlang kan meegaan.”

Eclectische badkamer

De badkamer aan de ouderlijke slaapkamer is heel bijzonder. “Mensen verklaarden ons gek dat we de oorspronkelijke badkamer wilden behouden”, zegt Isabel (lacht). “De meesten vonden hem ronduit lelijk. Maar alles was in perfecte staat, tot de porseleinen wastafels en de lampjes toe.” Alex en Isabel deden gewoon hun zin en gaven er mooi hun eigen draai aan, door een moderne inloopdouche in terrazzotegels toe te voegen. Het eclectische eindresultaat mag er wezen.

Vintage

De vintagecollectie is uitgebreid. Soms zijn dat iconische stukken zoals de vlinderstoelen van Arne Jacobsen aan de eettafel, afkomstig uit de tandartspraktijk van de vader van Alex. Soms zijn het vondsten uit depotwinkels als Troc, zoals de kast in Romy's kamer. En soms zijn het gekoesterde familiestukken die eindelijk een plek hebben gekregen, zoals de kast van het befaamde meubelbedrijf De Coene in Ralphs kamer. “Die hebben we zorgvuldig geschuurd en vernist, zodat hij weer jarenlang kan meegaan.”

Do

“Er wordt vandaag misschien niet meer zo snel voor gekozen, maar wij zijn grote fan van het vast tapijt op de verdieping. Het is echt aangenaam om op te lopen, en voor de kinderen is het fantastisch om op te spelen. Ook de akoestiek in de hoge ruimtes boven heeft er baat bij. Een keer per jaar laten we het tapijt industrieel reinigen, zodat het ook hygiënisch blijft.”

Don’t

“Misschien zijn wij iets te ver gegaan in onze drang om alles in de oorspronkelijke staat te herstellen. Zo zijn we op zoek gegaan naar de originele schakelaars en stekkerdozen uit die tijd, maar die werken niet allemaal. Het kost ons ook de grootste moeite om een elektricien te vinden die ermee wil werken. Dat detailwerk kost tijd, energie en geld, en is misschien niet altijd nodig.”