Het proces draait om 130.000 dollar aan zwijggeld dat Trump aan Daniels zou hebben betaald tijdens zijn presidentscampagne in 2016. Zo’n betaling is op zich niet illegaal, maar Trump en zijn advocaten zouden hebben geprobeerd om de ware reden van de transactie te verhullen toen hij het bedrag terugbetaalde aan zijn toenmalige persoonlijke advocaat Michael Cohen. In totaal wordt Trump beschuldigd van 34 strafbare feiten.

LEES OOK. Trump wint van Biden in peilingen, en daar zal een veroordeling niets aan veranderen: “We stevenen af op vier jaar Trump”

Trump, de eerste ex-president van de Verenigde Staten die terechtstaat in een strafproces, is bij wet verplicht om het hele proces bij te wonen.

Meer dan drie jaar nadat hij het Witte Huis in chaos achterliet, kan Trump in theorie een gevangenisstraf krijgen. Het weerhoudt hem er echter niet van om kandidaat te zijn bij de presidentsverkiezingen op 5 november. Trump pleitte onschuldig.

Michael Cohen, de vroegere advocaat van Trump, verklaarde vorige week in de rechtbank dat Donald Trump op de hoogte was van het zwijggeld dat betaald werd aan pornoster Stormy Daniels in 2016. De 57-jarige Cohen gaf in de rechtbank een tijdslijn van de gebeurtenissen die leidden tot de uitbetaling van het geld. Daarbij benadrukte hij dat Trump hem groen licht had gegeven om het geld te betalen. “Zeker, doe het” en “geen zorgen, je zult je geld terugkrijgen”, citeerde hij Trump. Ook stelde hij dat “alles de handtekening van Trump vereiste”.

LEES OOK. “Een pure vernedering”: wat betekent de getuigenis van Stormy Daniels voor de toekomst van Donald Trump?

Ook gaf hij aan dat Trump eveneens op de hoogte was van de uitbetaling van zwijggeld aan Playboy-model Karen McDougal. Trump zou hem ook gevraagd hebben om ervoor te zorgen dat het verhaal niet zou uitlekken.