De Bruyne brak na een kwartier de ban. De middenvelder reageerde subliem op een voorzet van Kyle Walker door met een snoekduik de bal buiten het bereik van keeper Jason Steele in het doel te koppen.
De 32-jarige De Bruyne had in 255 Premier League-duels nog nooit doelpunt met het hoofd gemaakt. De Belg scoorde eerder alleen drie kopgoals in de Bundesliga, League Cup en Champions League.
City had daarna geen kind aan Brighton. Foden scoorde via een vrije trap én profiteerde even later van een fout in de opbouw bij de thuisploeg. In de tweede helft verzorgde Álvarez het slotakkoord: 0-4.
Nathan Aké speelde bij City de hele wedstrijd mee. Hetzelfde gold voor Jan Paul van Hecke bij de thuisploeg. Joël Veltman werd in de rust gewisseld. Doelman Bart Verbruggen stond de afgelopen vijf competitieduels in de basis bij Brighton, maar bleef dit keer op de bank.
City neemt door de overwinning de tweede plek over van Liverpool, dat bovendien een wedstrijd meer heeft gespeeld. De ploeg van coach Josep Guardiola staat een punt achter op koploper Arsenal, maar 'The Citizens' hebben nog een duel tegoed.