Michael Cohen, die jarenlang Trumps persoonlijke advocaat was, pleitte in november schuldig aan liegen tegen het Congres over een bouwproject in Rusland en de betrokkenheid van Trump in dat project. Het ging om de bouw van een Trump Tower in Moskou, waarin de Russische president Vladimir Poetin naar verluidt een penthouse zou krijgen. Het project werd uiteindelijk nooit uitgevoerd.

Cohen sprak in oktober 2017 over het project voor onderzoekers van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, maar volgens aanklagers loog Cohen om de banden tussen Trump zelf en het bouwproject te minimaliseren. Daarnaast had de ex-advocaat de indruk gewekt dat het project al afgesprongen was voor de eerste voorverkiezing in februari 2016, terwijl dat niet klopte. Voor het project was Cohen in contact met een hoge verantwoordelijke van het Kremlin.

Gevraagd om te liegen

Volgens BuzzFeed hebben twee bronnen binnen de federale politie aan het team van speciaal aanklager Robert Mueller verklaard dat Trump Cohen persoonlijk had gevraagd om te liegen om te laten uitschijnen dat er geen echte banden bestonden tussen Trump en de onderhandelingen met Moskou over het project.

“De aantijging dat de president meineed heeft gepleegd voor onze commissie in een poging om het onderzoek te belemmeren en zijn zakelijke contacten met Rusland te verdoezelen, is een van de ergste aantijgingen tot nu toe”, reageerde Adam Schiff, de Democratische voorzittter van de House Intelligence Committee, op Twitter. “We gaan doen wat nodig is om uit te maken of dit klopt.”

Het Witte Huis heeft nog niet gereageerd op het nieuws, aldus NBC News.

Michael Cohen moet op 7 februari opnieuw voor het Congres getuigen.

Shutdown blijft duren

De gedeeltelijke shutdown in de VS blijft intussen duren, waardoor veel overheidsdiensten platliggen. De ambtenaren die toch willen werken doen dat zonder betaald te worden, en dat al 28 dagen lang. Een oplossing lijkt nog niet in de maak. Trump en de Democraten hebben het te druk met ruziënd over de grond te rollen.