Door het doelpunt in blessuretijd van Noussair Mazraoui gaat Ajax na drie groepswedstrijden aan de leiding met zeven punten. Ajax kan daardoor over twee weken overwintering in het miljoenenbal veiligstellen met een zege in Portugal.
De Ligt beseft dat Ajax door de late zege niet mocht klagen. "Maar het is natuurlijk fantastisch dat je in de laatste minuut wint", zei de captain tegen Veronica. "Dan mag je wel even uit je dak gaan. We waren namelijk erg aan elkaar gewaagd."
Volgens de verdediger bleef Ajax tot de laatste minuut geloof houden in de winnende treffer. "Dat moet je altijd houden, maar we voelden de krachten wel wegvloeien. We creëerden op het eind ook minder kansen."
Dankzij een ingeving van invaller David Neres kwam de bal toch nog voor het doel, waarna Mazraoui via een been van een Benfica-verdediger raak schoot. "Complimenten voor David hoe hij toch een kans forceert", zei De Ligt dan ook. "Dat laat zien hoe belangrijk onze wissels zijn."
Door de late zege ligt overwintering voor het grijpen, weet de nog altijd pas negentienjarige De Ligt. "Het is een reuzenstap naar de volgende ronde, maar we weten dat we er nog niet zijn. Dit is natuurlijk wel een heel belangrijke zege. Dit geeft vertrouwen. Volgende wedstrijd moeten we weer vol aan de bak om hopelijk te overwinteren."
'Dit is een geweldig resultaat'
Ten Hag is vooral heel trots op zijn spelers na de zwaarbevochten overwinning. De coach sprak van een "ongelooflijk moeilijke wedstrijd" en is zeer te spreken over hoe zijn spelers de strijd aangingen met Benfica.
"Dit is een geweldig resultaat waar ik heel tevreden over ben", zei Ten Hag. "In de eerste helft was er een fase waarin we ons mee lieten slepen in de hectiek, maar na de rust hadden we meer controle en speelden we uitstekend."
"Geluk speelt altijd een rol op sommige momenten in een wedstrijd, maar we hebben deze overwinning zelf afgedwongen. Ik moet mijn team een groot compliment maken, maar we moeten nu met beide benen op de grond blijven."
Over twee weken vervolgt Ajax het Champions League-avontuur met de uitwedstrijd tegen Benfica. Aanstaande zondag staat er ook een belangrijk duel op het programma voor de Amsterdamse club, want dan is Feyenoord de tegenstander in de Klassieker in de ArenA.
Op de hoogte blijven van het laatste nieuws rond elke Eredivisie-speelronde en de Europese avonturen van de Nederlandse clubs? Meld je hier aan voor onze nieuwsbrief!