Belgische Staat mee aansprakelijk gesteld voor verkrachting van en moord op Julie Van Espen, Justitie gaat niet in beroep

Justitie gaat niet in beroep tegen het vonnis van de Brusselse rechtbank van eerste aanleg dat de Belgische staat aansprakelijk stelt voor de verkrachting van en moord op Julie Van Espen. Dat laat ontslagnemend minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD) weten in een reactie. “Er is onnoemelijk en onherstelbaar leed berokkend aan Julie Van Espen en haar familie, en daarin draagt justitie een verantwoordelijkheid.”

cel, gjs
Bron: eigen berichtgeving, belgaz

Met het vonnis zien ouders Erik Van Espen en Kaat De Wilde hun eis ingewilligd om de Belgische Staat mee aansprakelijk te stellen voor de verkrachting van en de moord op hun dochter. Die werd op 4 mei 2019 vermoord door Steve Bakelmans, onder de Theunisbrug in Antwerpen. Steve Bakelmans werd in 2021 veroordeeld tot levenslang. Maar hij had daar die avond niet onder de brug mogen staan, maar hij had in de gevangenis moeten zitten, zo oordeelden de ouders.

LEES OOK. Twee jaar na veroordeling voor verkrachting, liep de latere moordenaar van Julie Van Espen nog rond. Nu dagvaarden haar ouders de Belgische staat

“We willen dat de rechtbank oordeelt over het overlijden van Julie Van Espen”, zei Stijn Verbist, één van de advocaten van de familie Van Espen. “We willen dat de rechtbank vaststelt dat er fouten gemaakt zijn door de Belgische Staat. Dat die fouten de oorzaak zijn van het overlijden van Julie. En dat als die fouten niet gemaakt werden, Julie op 4 mei 2019 niet overleden zou zijn.”

Schadevergoeding

De familie Van Espen stelde zich vragen over de werking van het gerecht: waarom zat de dader niet in de gevangenis voor de eerdere zedenfeiten? Doordat zijn hoger beroep in mei 2019 nog niet was behandeld, bleef Bakelmans op vrije voeten. De bewuste kamer die zijn zaak moest behandelen, was door structurele onderbezetting gesloten. Niemand vond het dossier van Bakelmans ook dringend genoeg om hem voor een andere rechter te brengen.

De ouders krijgen nu één euro provisionele schadevergoeding. De familie kan nu een nieuwe procedure aanvatten om haar schade concreet te doen begroten. De ouders gaven eerder al aan dat ze het geld zullen wegschenken aan een goed doel.

Niet in beroep

Volgens federaal minister van Justitie Paul Van Tigchelt bevestigt de rechter met het vonnis wat al langer duidelijk was: “dat er fouten zijn gemaakt”. “Als die fouten niet waren gemaakt, dan had dit drama mogelijks vermeden kunnen worden.” Justitie gaat dan ook niet in beroep tegen het vonnis, heeft Van Tigchelt beslist. “De rechter heeft in een lang vonnis, overweging per overweging, feit per feit nagegaan, en heeft uiteindelijk twee mogelijke fouten weerhouden, namelijk de onderbestaffing van het Hof van Beroep enerzijds, en het feit dat het Hof van Beroep zelf het dossier van de dader onvoldoende heeft opgevolgd. (...) Ik ben hierin zeer nederig. We erkennen de fouten bij justitie, we erkennen het onnoemelijk leed waarvoor justitie medeverantwoordelijk is.”

Volgens Van Tigchelt zijn er sinds de moord, in samenspraak met de familie Van Espen, belangrijke stappen gezet in de strijd tegen seksueel geweld. Zo is er een nieuw seksueel strafwetboek met strengere straffen en zijn er meer Zorgcentra na Seksueel Geweld. De achterstand bij het Antwerpse Hof van Beroep is ook weggewerkt.

Onmisbaar tijdens de feestdagen

Aangeboden door onze partners

Hoofdpunten

Aangeboden door onze partners

Beste van Plus

Lees meer

Meest Gelezen
brand: nb
Change brand: NB GVA HBVL DS
Iedere ochtend het nieuws uit jouw buurt, binnen- en buitenland?
Schrijf je in voor deze nieuwsbrief en ontvang iedere ochtend het nieuws uit jouw buurt, binnen- en buitenland.
Door je in te schrijven voor deze nieuwsbrief zijn de privacyverklaring en de gebruiksvoorwaarden van toepassing.