Goffin opent finale Davis Cup tegen Pouille, maar speelt hij ook het dubbel? Noah: "We houden er rekening mee"

Onder Noah was Mahut, het nummer zes op de dubbelranking, een vaste klant en sinds maandag trainde hij dagelijks voor het dubbel aan de zijde van Julien Benneteau (ATP 57), die ook afvalt. Dat betekent dat dubbelspecialist Herbert, die recent nog sukkelde met de rug en zich op de Masters terugtrok, samen met Gasquet zal spelen voor de Fransen. Met Gasquet beschikt Noah over een extra troef om zondag eventueel ook een enkelpartij af te werken. Bij de Belgen geen verrassingen, met Goffin (ATP 7), Darcis (ATP 76) en het dubbelduo Joris De Loore - Ruben Bemelmans. De Loore (ATP 276) krijgt de voorkeur op Arthur De Greef (ATP 181).

Zondag staan vanaf 13u30 normaliter eerst Goffin - Tsonga en dan Darcis - Pouille op het programma. Er wordt gespeeld op hardcourt (rebound ace) in het Stade Pierre Mauroy, waar de Rode Duivels vorig jaar onderuit gingen in de kwartfinale op het EK tegen Wales.

"Mijn keuze was niet makkelijk", sprak Noah in Villeneuve-d'Ascq. "Ik heb geprobeerd de best mogelijke enkelspelers en het best mogelijke dubbel te kiezen. Tijdens de trainingsweek heb ik iedereen geobserveerd en daarna samen met de staf mijn beslissing genomen. Nu wil ik me focussen op het duel en liever niet meer praten over zij die er niet bij zijn - wat niet wil zeggen dat ik niet aan hen denk. Maar deze vier geselecteerde spelers zijn optimaal klaar om de Franse kleuren te verdedigen." En, opvallend: "Ik hou er ook rekening mee dat David Goffin het dubbel speelt, afhankelijk van wat vrijdag gebeurt." Johan Van Herck, onze kapitein, wou daarover weinig kwijt: "Alle vier spelers zijn klaar om drie dagen op rij te spelen." 

"Ik ben blij te starten, ook Steve Darcis speelt liever als tweede", aldus Goffin. "Twee jaar geleden in de finale tegen Groot-Brittannië was ik wat nerveus begonnen, nu zal ik proberen meer relaxed te zijn. Ik wil Pouille, waarvan ik nog nooit gewonnen heb, meteen kloppen. Hij heeft sinds twee jaar veel progressie gemaakt. Hij is heel compleet, kan alles en vooral zijn kracht heeft me al parten gespeeld. Zijn service is een wapen geworden. Ik zal snel moeten spelen en hem veel laten bewegen." Lucas Pouille van zijn kant zei: "Ik ben geen favoriet tegen Goffin, maar heb heel veel zin om hem te bekampen."

De burgemeester van Lille verwacht alvast veel van het duel. "De sfeer wordt elektrisch. Er staat geen net tussen de Belgische en de Franse supporters." Hij verwijst ook naar de ambiance van de Belgische fans tijdens de EK-kwartfinale vorig jaar tegen Wales. Ook David Haggerty, voorzitter van de Internationale Tennisfederatie, nam het woord: "Ik verwacht veel drama, opwinding en passie. Daar gaat de Davis Cup om. Frankrijk en België waren er al bij de eerste editie in 1904, 113 jaar geleden al bij."

Nog een weetje: voor elke ace in de finale gaat 50 euro naar het kinderhospitaal van Lille.

België staat voor de derde keer in de finale van de landencompetitie, maar greep zowel in 1904 als 2015 naast de eindzege. Frankrijk gaat voor een tiende Davis Cup, de eerste sinds 2001. Het is het achtste duel in de Davis Cup tussen België en Frankrijk. De Fransen leiden met 4-3. De winnaar volgt op de erelijst Argentinië op.