"Joost Klein moet naar Eurovision 2024!", zo start de campagne voor dit Eurovisie Songfestival in september vorig jaar. De 26-jarige muzikant schrijft zich in voor de selectie en wordt zo onderdeel van een lijst van zeshonderd opties.
Van 3FM krijgt hij steun. De radiozender zet een campagne op om Klein dé keuze van de commissie te maken en met succes: op 4 januari 2024 wordt bekendgemaakt dat Joost Klein namens Nederland naar het Songfestival gaat.
Klein keek als klein kind al naar het Songfestival. Samen met zijn ouders zat hij naar eigen zeggen aan de buis gekluisterd. Die herinneringen worden alleen maar dierbaarder als zijn ouders kort na elkaar overlijden als Klein net begonnen is aan de middelbare school.
"Vroeger keek ik samen met mijn ouders, elk jaar opnieuw. Ik zal er alles aan doen het beste resultaat te behalen", vertelt Klein dan ook bij zijn eerste persmoment. Al snel wordt de slogan 'twelve points to The Netherlands' er één die direct aan Klein doet denken. Zijn "Joost Klein, Droom Groot" lijkt werkelijkheid te zijn geworden.
Volg dit onderwerp
Europapa meest beluisterde Songfestival-nummer van het jaar
Europapa valt goed in de smaak en het wordt het best beluisterde Songfestival-nummer nog voor de wedstrijd begint. Het nummer over een wees die op zoek gaat naar een prettige plek, is opzwepend en heeft tegelijk een diepere laag. De clip wordt op YouTube miljoenen keren bekeken en op TikTok gaan video's rond van buitenlandse fans die de Nederlandse teksten fonetisch meezingen.
De bookmakers schatten de winkansen voor Klein hoog in en zo lijkt de Songfestival-droom die de jonge Joost had, zomaar waarheid te worden. Als hij op 29 april richting Malmö vertrekt, is er nog geen vuiltje aan de lucht: de artiest grapt op Schiphol uitgebreid voor de camera's van Nederlandse media en zegt tegen NU.nl vertrouwen te hebben dat hij in elk geval van één land twaalf punten zal krijgen.
Joost Klein fluistert over Songfestival-act: 'Het wordt sciencefiction'
'Trust the process', blijft Klein maar zeggen
Na de eerste repetities verandert dat gevoel wel wat. De bookmakers laten Klein flink zakken na het verschijnen van de eerste beelden van de act. Van de "maanlanding" waar Klein en zijn creative director Gover Meit het steeds over hadden, is op de eerste foto's nog weinig te zien. Wel verschijnt Kleins goede vriend Appie Mussa in een blauw vogel-pak.
"Trust the process", zegt Klein steeds als de kritiek aanzwelt. Songfestival-fans hopen nog dat de blauwe vogel een geintje is, maar ook bij de tweede repetitie staat hij er weer. Tegelijk krijgen we de eerste video te zien van het optreden: het emotionele einde, waarin Klein zich tot zijn vader wendt, raakt bij kijkers een gevoelige snaar en er ontstaat iets meer vertrouwen in het optreden.
Als de pers in Malmö arriveert, is Klein al niet meer favoriet voor de winst. Maar de artiest houdt vast aan zijn verhaal en is ervan overtuigd dat mensen het zullen begrijpen als ze de volledige drie minuten van zijn optreden zien. Klein vertelt dat de blauwe vogel geen geintje is: als kind tekende hij het dier al en op basis van die tekeningen is het pak gemaakt.
Joost Klein vertelt waarom er een blauwe vogel in zijn show zit
Klein is favoriet bij de kijkers thuis
In de Zweedse stad is duidelijk te merken dat Europapa leeft onder de Songfestival-fans. Het nummer wordt luid meegezongen op feestjes en van over de hele wereld komen mensen als Klein verkleed richting Malmö.
De tweede halve finale is dan ook appeltje-eitje voor Klein. Terwijl hij die ochtend weer wat zakt bij de bookmakers, blijkt hij donderdagavond een van de favorieten te zijn. Alleen Israël blijkt achteraf meer punten te hebben gekregen van de kijkers thuis.
Waar de meeste van zijn medefinalisten buitengewoon enthousiast zijn op de persconferentie na de tweede halve finale, zit Klein er op het oog wat verveeld bij. Hij trekt constant de Nederlandse vlag over zijn hoofd, kamt zijn haren en lijkt op elke plek ter wereld te willen zijn, behalve in de perszaal.
Klein wilde niet worden gefilmd na optreden
Sowieso lijkt Klein niet veel op te hebben met alle verplichtingen van de European Broadcasting Union. Zo moeten er "grappige" filmpjes worden gemaakt voor het Instagram-kanaal, maar Klein is daarin vaak de grote afwezige. Achteraf blijkt waarom: Klein heeft aangegeven niet gefilmd te willen worden als hij net klaar is met optreden. Dan wil hij liever even tot zichzelf komen.
En daar gaat het mis. Als Klein vrijdag niet repeteert voor de finale wordt al snel duidelijk dat er iets aan de hand is. Er zou "een incident" hebben plaatsgevonden en dat moet eerst worden onderzocht. Klein moet de belangrijke juryshow op vrijdagavond ook aan zich voorbij laten gaan: de politie is inmiddels betrokken bij het onderzoek.
Klein wordt dan nog niet uitgesloten van deelname: de jury's uit de andere 25 landen beoordelen een oud optreden van Klein. Het doek valt zaterdagochtend pas definitief, als de EBU aankondigt dat Klein is gediskwalificeerd vanwege een incident dat zou hebben plaatsgevonden. De artiest zou een dreigement hebben geuit richting een cameravrouw toen zij hem tegen zijn zin bleef filmen. De vrouw zou zich zeer onprettig hebben gevoeld na het incident en melding hebben gedaan.
De EBU zegt een "zerotolerancebeleid" te hanteren en diskwalificeert Klein. En daarmee schrijft hij toch nog Songfestival-geschiedenis, al is het niet op de manier waarop hij had gehoopt. Nooit eerder werd een land tijdens de wedstrijd gediskwalificeerd. Die twijfelachtige eer gaat na 68 jaar Songfestival naar Nederland en dus naar Joost Klein.
"Dit krijgt nog een staartje", reageert Songfestival-commentator Cornald Maas. En daar krijgt hij sowieso gelijk in: de komende tijd zullen we nog veel met Joost Klein en zijn uiteengespatte droom bezig zijn.
Meer over de roerige Songfestival-dagen
- Diskwalificatie Joost Klein vanwege 'dreigende beweging' naar camera
- Onze verslaggevers in Malmö: 'Diskwalificatie héél opmerkelijk'
- Cornald Maas over incident: 'Het heeft niets voorgesteld'
- Zwitserland wint Songfestival zonder gediskwalificeerde Joost Klein
- Hoe de Songfestivaldroom van Joost Klein uiteen spatte
- Iedereen op Songfestival is klaar met de EBU
- Joost Klein laat voor het eerst van zich horen
NUjij: Uitgelichte reacties