‘De minister heeft het F-16-dossier, een van de allerduurste ooit, minstens verwaarloosd’, vond SP.A-Defensiespecialist Van der Maelen. ‘Dat kan ik niet begrijpen. Vandeput had daar bovenop moeten zitten. Dit departement wordt door deze minister niet goed geleid.’

N-VA-Kamerlid Peter De Roover is het daar niet mee eens en wijst de betrokken militairen met de vinger. ‘Het is totaal onaanvaardbaar dat mensen binnen het leger informatie achterhouden voor de minister. Die namen moeten bovenkomen, en dat geldt natuurlijk ook voor de militairen die weet hadden van het dossier, maar beslisten dat aan de SP.A te geven. Ook dat is een militair die zijn rol niet goed nakomt, want hij brengt de SP.A op de hoogte en niet de minister.’

Voor Van der Maelen is dat laatste een stap te ver. ‘Collega De Roover heeft de ernst van de situatie duidelijk niet begrepen. Er is hier sprake van bendevorming, van samenzwering, van valsheid in geschrifte. Elke militair wist dat het hem de kop zou kosten als hij die informatie toch had doorgegeven aan de minister. Dus gelukkig hebben één of meer mensen beslist dat het genoeg was, en dat het niet kan dat de legertop die cruciale informatie achterhoudt.’