Het bedrijf Agfa-Gevaert, met afdelingen over de hele wereld, beleeft momenteel moeilijke tijden maar onder stichter Lieven Gevaert kende het hoogdagen. Nadien en tot op vandaag steunen honderden gezinnen uit de regio op het werk bij de Gevaert.
Patenten
“Het is onwezenlijk wat deze man allemaal heeft gerealiseerd. Zijn eenmanszaak bouwde hij tegen 1935 bij zijn overlijden uit tot een bedrijf met 2.800 werknemers in Mortsel. Hij was niet academisch geschoold, maar vroeg veel patenten aan. Veel van de machines die nodig waren voor zijn fabriek ontwikkelde hij trouwens zelf”, vertelt Guy Wenselaers van Agfa Events.
In 1889 begon hij als fotograaf met een fotostudio in Antwerpen. Deze kreeg enkele jaren de naam Lieven Gevaert & Cie. In 1896 belandde het bedrijf in Mortsel. Sinds 1904 huist het aan de Septestraat. In 1964 smolt Gevaert samen met het Duitse Agfa tot Agfa-Gevaert.
Sociaal bewogen
Wenselaers: “We vinden deze herdenking nodig omdat Lieven Gevaert niet vergeten mag worden en omdat zijn gedachtegoed heel actueel is. Hij was sociaal bewogen en heel sterk verbonden met zijn personeel. Het is iets wat we in huidige managementteams niet zoveel meer terugvinden. Gevaert was een van de eerste bedrijfsleiders die medezeggenschap gaf aan zijn personeel en spontaan een toelage gaf bij ziekteverlof of bij kindergeld.”
Het sociaal engagement vanuit de bedrijfscultuur vertaalde zich in de vele vrijetijdsclubs die ontstonden. “Op het hoogtepunt waren er veertig clubs van Gevaert actief. Er was zelfs een fanfare. Het bedrijf had ook twee bibliotheken, een voor het personeel en een rond nijverheid en wetenschappen. Ook richtte hij scholen op”, overloopt Wenselaers.
Met een bloemenhulde en enkele sprekers wordt de negentigste sterfdag van Lieven Gevaert zondag om 11 uur aan zijn monument in de Guido Gezellelaan herdacht.
Afga Events en de Mortselse Heemkundige Kring hebben de handen in elkaar geslagen om de sterfdag te herdenken.
