Christine Blasey Ford, een professor psychologie van 51 jaar, beschuldigt Brett Kavanaugh (53) ervan dat hij haar 36 jaar geleden tijdens een highschool-party op een bed heeft gegooid en geprobeerd heeft haar uit te kleden. Hij zou de vrouw belet hebben te roepen door zijn hand op haar mond te houden. Ze kwam vorige week met haar verhaal naar buiten in de Washington Post.

Eerder deze week raakte bekend dat zowel Kavanaugh als Ford een getuigenis wilden afleggen voor de Senaat. Ford had daarvoor wel enkele voorwaarden geformuleerd, zoals het oproepen van extra getuigen. Ook had ze gevraagd dat de FBI eerst een onderzoek zou voeren naar Kavanaugh alvorens ze zou getuigen, maar de Republikeinen hebben al duidelijk gemaakt dat dat niet zal gebeuren. En ook de andere voorwaarden werden verworpen. De Republikeinen in de Senaat verhoogden vrijdag de druk op Ford, om alsnog een akkoord te bereiken rond een hoorzitting, door de deadline in te roepen.

“Ik verleng de deadline voor een antwoord tot 22 uur vanavond. Ik voorzie een kennisgeving dat er maandag gestemd zal worden voor het geval dat de advocaten van dr. Ford niet antwoorden of dat dr. Ford beslist om niet te getuigen”, zei de Republikeinen senator Chuck Grassley in een mededeling.

“Agressief”

Debra S. Katz, de advocaat van Ford, legde de deadline naast zich neer en heeft in een brief een dag extra gevraagd om te beslissen of haar cliënt al dan niet getuigt. “Het invoeren van agressieve en kunstmatige deadlines heeft enorme angst en stress veroorzaakt bij dr. Ford”, aldus Katz. “Uw behandeling van het slachtoffer van seksueel geweld, die haar best doet om mee te werken met het comité, is volledig ongepast.” Grassley reageerde op Twitter door haar de extra tijd te gunnen.

Donald Trump denkt intussen duidelijk het zijne van de zaak. Dat liet hij op Twitter merken. “Ik twijfel er niet aan dat, als de aanval op dokter Ford zo erg is als ze zegt, zij of haar liefhebbende ouders al veel vroeger een klacht zouden hebben ingediend. Ik vraag haar dan ook om daar open over te zijn, zodat we weten waar en wanneer ze die klacht hebben ingediend”, aldus de Amerikaanse president, die de beschuldigingen in twijfel trekt en suggereert dat ze deel uitmaken van “een aanval van radicaal linkse politici.”

Professor Ford krijgt wel hulp uit onverwachte hoek. Een hoop bekende actrices, waaronder Eva Longoria en Julianne Moore, hebben een filmpje gemaakt waarin ze de professor zeggen te steunen. “We weten hoe moeilijk het is om tegen machtige mensen in te gaan”, zeggen ze, waarna ze Ford bedanken omdat ze “openlijk haar verhaal over seksueel misbruik gedeeld heeft”.

Tijd dringt

De tijd dringt voor de Republikeinen om nog een conservatieve Hoogrechter aan te stellen, nu de tussentijdse verkiezingen van 6 november dichterbij komen. Ze hebben slechts een zeer nipte meerderheid in de Senaat (51-49), en vrezen hun meerderheid en dus ook hun kandidaat te verliezen.