Vluchtelingen Manus krijgen slaapmiddelen
Manus
Het eiland Manus, dat bij Papua-Nieuw-Guinea hoort, wordt door Australië gebruikt om er vijf- tot zeshonderd mannen gevangen te houden. Officieel gaat het om geregistreerde vluchtelingen, maar in feite gebruikt Australië ze ter afschrikking van andere potentiële vluchtelingen. Journalisten worden op Manus niet toegelaten, maar Nieuwsuur-journaliste Saskia Dekkers lukte het om er undercover te geraken. Daar sprak ze vluchtelingen en eilandbewoners. ‘De vluchtelingen denken dat de wereld hen vergeten is en zijn blij met elke aandacht’, schrijft ze. ‘We spreken af op afgelegen plekken en schrikken van hun situatie. Elke nacht worden ze van zes tot zes opgesloten.’
Hun situatie is uitzichtloos, constateert Dekkers. De mannen zijn niet veilig, ze worden regelmatig belaagd door boze eilandbewoners. Naar Australië kunnen ze niet, en naar het land van herkomst ook niet. Zelfs niet als ze daar veel geld (‘30.000 dollar’) voor aangeboden krijgen. Maar niemand van de mannen durft terug naar zijn vaderland. “Waarom zou ik naar huis gaan om me te laten vermoorden?”’
De mannen vertellen dat zij slaap- en kalmeringspillen krijgen om rustig te blijven. Dat geldt voor de meeste vluchtelingen op Manus Island, zegt Dekkers. ‘Sommigen zijn helemaal doorgedraaid. Want leven op een tropisch eiland lijkt geweldig, de realiteit is anders.’ Dekkers sprak de priester van Manus Island, die zei: ‘Het zijn lopende doden.’
Mensenrechtenorganisaties en de Verenigde Naties luiden al enkele jaren de noodklok over de situatie op de kamp-eilanden. Behalve Manus, voor de mannen, ‘huurt’ Australië ook het eiland Nauru, voor gezinnen met kinderen. Migranten, ook kinderen, zijn er volgens die rapporten slachtoffer van fysiek geweld en seksueel misbruik. De psychische nood is zo hoog dat zelfs kinderen zichzelf verwonden of zelfmoord plegen. <
