Ook in Sint-Niklaas kerstmarkt vroegtijdig stopgezet en ijspiste gesloten door stormwind

Het weer was zondagavond de spelbreker voor de drukbezochte kerstmarkt. De organisatoren beslisten om alle kraampjes vroeger dan gepland te sluiten.

“We volgden de weersvoorspellingen heel de dag op de voet op”, zegt Tom Geleyn van de stadsdienst Evenementen. “Om 13u hadden we uit ­veiligheidsoverwegingen de foodtrucks niet meer laten opstellen. Om 17u gingen we ook langs alle andere kraampjes met het verzoek om te sluiten. De wind waaide te krachtig. Het dak van een van de chalets was ondertussen al weggewaaid, gelukkig zonder extra schade of gewonden. Het optreden in de kiosk dat op dat moment bezig was, werd stopgezet.”

Kerstversiering naar beneden

De stalletjes konden onder normale omstandigheden openblijven tot 18u. Voor de standhouders met eten en drinken was het sluitingsuur gepland om 20u. “Toen het stormweer losbrak, was er al niet veel volk meer op de kerstmarkt”, maakt Dirk Van de Merckt, een van de standhouders, de ­balans op. “Op dat moment was ook al het laatste optreden bezig. De vervroegde sluiting heeft ­weinig invloed gehad op het globale verloop van deze editie. Die was voor ons zeer geslaagd. Het is natuurlijk altijd even schrikken als er plots een dak van een kraampje vliegt.”

Tijdens de storm werd ook de ijspiste gesloten voor het publiek. In de Stationsstraat kwam de grote banner aan het begin van de straat los en hing een tijdje gevaarlijk te bengelen. Ook heel wat kerstversiering in de straat kwam naar beneden.

Niet in alleen in Sint-Niklaas zorgde de storm voor ellende. De brandweer moest op heel wat plaatsen in het Waasland uitrukken voor omgewaaide bomen en andere schade. In de Kolkstraat in Nieuwkerken-Waas kwam een grote populier op een atelier terecht. De hulpdiensten verwijderden de boom en stutten het dak preventief.

‘‘Lokeren moet van alle Lokeraars blijven en niet gedirigeerd worden door enkele betonboeren.’’