VIDEO. Misnoegde Joe Cullen geeft bizar interview en loopt weg uit persconferentie op WK darts: “Geen respect voor mij? Geen respect voor jullie!”
Weinig woorden van Joe Cullen na zijn zege tegen Wessel Nijman op het WK darts. De Engelsman was duidelijk gefrustreerd dat hij na een minder seizoen werd afgeschreven. “Ja” en “Nee” waren twee van zijn antwoorden op uiteindelijk drie vragen op het podium. En ook zijn persconferentie duurde niet lang.
Cullen had zich de voorbije jaren ontpopt tot een ster op de ‘Pro Tour’, verwijzend naar de vloertoernooien en manches van de European Tour. Maar in 2024 liep het daar - buiten een finale op de Austrian Darts Open - voor geen meter. Cullen werd zes keer in de eerste ronde roemloos uitgeschakeld op de European Tour en won slechts 45 procent (23 overwinningen en 28 nederlagen) van zijn wedstrijden op de vloer. De gewezen postbode zakte dan ook ver weg met zijn algemeen gemiddelde: van ruim 94 naar amper boven 90. In proftermen: de middenmoot.
Het is geen makkelijk jaar geweest voor The Rockstar. Alwéér niet. De twee zussen van de 35-jarige Engelsman kampten namelijk met zware ziektes. Veel details zijn daar verder niet over bekend, maar zijn privé had wel een serieuze impact op zijn darts. Bovendien verloor hij de voorbije jaren onder anderen zijn mama, neef en beste vriend.
Niemand gaf dus een cent voor de kansen van Cullen, zeker niet toen bleek dat hij uitkwam tegen toptalent Wessel Nijmand in de tweede ronde. Maar Cullen is wel vaker uitstekend op het WK en stuurde de Nederlander met 3-0 en 98 gemiddeld huiswaarts.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Na zijn winnende pijl zag je al dat Cullen met heel wat frustratie zat. Hij gooide zijn twee resterende pijlen naar het bord en wilde vloeken, alvorens zichzelf te kalmeren en Nijman een hand te geven. Maar tijdens het interview op het podium kwam die frustratie er toch uit.
“Ja, klopt”, antwoordde The Rockstar op de vraag of hij zijn pijlen had laten spreken. Interviewster Abigail Davies probeerde het nog eens, met de opmerking dat Cullen waarschijnlijk heel hard gewerkt had voor het WK. “Nee, niet echt”, klonk het. “Ik ben hier al een hele week en ik heb gisteren voor de eerste keer pas echt goed getraind.” Vraag drie: was dit het beste dat hij zich op een groot podium gevoeld heeft de voorbije maanden? “Nee”. Einde interview.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.
Het was dus wachten op de persconferentie van de nummer 24 van de wereld, die vorig jaar de vierde ronde haalde en pas verloor na een thriller tegen Luke Humphries. Cullen kwam met nog steeds een strak gezicht - hij is normaal een amusante kerel - de persruimte binnen en beantwoordde enkele vragen van de PDC zelf.
“Ik ben echt blij met deze overwinning”, klonk het. “Ik speelde een van mijn beste wedstrijden, ja… Gelukkig. Of ik trots ben omdat ik win van een lastige opponent? Ik sta dertig plekken hoger dan Wessel, dus niet echt. Dit was de verwachte uitkomst. Ik ken hem niet persoonlijk, maar alles qua media rond deze wedstrijd hebben ervoor gezorgd dat hij wat ten onder ging. Ik was enorm klaar voor deze match. Het was zowel professioneel als privé geen geweldig jaar, maar ik moet jullie (wijst naar de journalisten in de zaal, red.) hiervoor bedanken. Ik had anders niet zó goed gespeeld, denk ik, omdat ik veel nonsens gelezen heb op voorhand. En nu Gerwyn Price? Ik kijk ernaar uit.”
Kort en bondig. Up next: een vraag van Phill Barrs, op elke dartstoernooi aanwezig voor Online Darts. “Heb je het soms nodig om zo boos te zijn, om dan te presteren”. Cullen keek nog wat bozer en zette zijn antwoord in. “De aandacht die Wessel gekregen heeft… Nogmaals: dit is niets naar hem toe. Het lijkt een geweldige jongen, die in het verleden wel wat heeft gedaan (Nijman werd 2,5 jaar geschorst voor matchfixing, red.) en zijn schorsing heeft uitgezeten dus. Maar hoe ik behandeld ben geweest… Hoe de bookies deze wedstrijd zagen… Ik heb geen respect gekregen, dus ik ga jullie hier ook geen respect geven. Ik ga naar huis, goeie avond.” En weg was Joe Cullen.
Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.