Goffin overleeft lastige eerste match in Parijs maar nét, Nederlander Haase dwingt Luikenaar tot het uiterste in vijfsetter

"Als ik kalm kan blijven, is een stunt zeker mogelijk." Haase was ondanks de nederlaag van eerder deze maand in Madrid niet bang voor Goffin. En de Nederlander bleef aanvankelijk ook rustig. Hij serveerde sterk in zijn openingsgames en gaf Goffin, die ook kon teren op zijn prima opslag, geen vroege breakkansen.

Tot 2-2 hielden Goffin en Haase elkaar in evenwicht in de derby der lage landen. Maar dan raakte er wat zand in de opslagmachine van Haase en dat betaal je nu eenmaal cash tegen de Luikenaar. Goffin mept een tweede service van zijn opponenten doorgaans snel terug en daar wist Haase geen raad mee. Het resultaat: een break voor Goffin bij 3-2.

Het moeilijkste leek zo gedaan voor 'LaGoff', maar na een kort bezoek aan de kleedkamer slopen er foutjes in zijn tennis. Haase profiteerde en forceerde een rebreak. Daardoor leek er ook iets te knakken bij onze landgenoot. Bij 3-4 in het voordeel van Haase werkte Goffin opnieuw een zwak opslagspel af, waardoor de Nederlander op 3-5 klom. 

Goffin stond met de rug tegen de muur, maar net dan is hij op zijn sterkst. De Belg werkte een setpunt voor Haase weg en sleepte daarna met agressief tennis op zijn beurt een break in de wacht. Maar op zijn eigen opslag maakte de Luikenaar alweer te veel onnodige fouten en het vierde setpunt was uiteindelijk het goede voor de Nederlander: 4-6.

In principe was er bij aanvang van de tweede set geen reden tot paniek voor Goffin, hoewel hij tot dan amper zijn niveau van de voorbije weken haalde. De Luikenaar verliest wel vaker de eerste set - een diesel, weet u wel -, en hij had ook nog ruim de tijd om orde op zaken te stellen. Maar in de aanvangsfase van de tweede set lukte dat niet.

Haase bleef Goffin verrassen met gevarieerd tennis, terwijl onze landgenoot - voor hem atypische - ongedwongen fouten bleef maken. Haase klom makkelijk op 0-1, ging dan relatief vlot door de opslag van Goffin en Haase bevestigde die break ook: 0-3. Thierry Van Cleemput, de trainer van Goffin, slikte eens op de tribunes van Court 1.

Haase liep uit tot 1-4, maar dan vond Goffin het toch welletjes. De Luikenaar kon vaker vanop de baseline tennissen en zijn service begon ook beter te draaien. Onze landgenoot won drie spelletjes op een rij en dat zorgde ook voor nieuw enthousiasme bij de Belgische fans op de tribunes. Ze gingen weer vol achter hun chouchou staan, maar daar kon Goffin hen niet voor bedanken.

Bij 4-5 in het voordeel van Haase ging Goffin op een dramatisch moment in de fout. De Nederlander kreeg opnieuw twee setballen en de tweede was ook de goeie. 4-6 en 0-2 in sets.

Goffin moest uit een ander vaatje tappen om een vroege exit te vermijden en dat had hij ook wel begrepen. Onze landgenoot ging meteen door de opslag van Haase en die had het toch wat moeilijker. De Nederlander leek bij momenten tegen een muur te tennissen - Goffin holde achter elke bal aan. De Belg kreeg meer lijn in zijn slagen, mepte de ballen vaak snel na de stuit en daar had Haase in veel gevallen geen antwoord op. De frustraties namen toe bij de Nederlander, die regelmatig sakkerde over het geluid in de tribunes.

Goffin trok er zich niets van aan en verdedigde zijn vroege break met hand en tand. Hij vond de lijnen, sloeg regelmatig een ace en dicteerde simpelweg de wet. In de derde set kon Goffin zijn negende plaats op de wereldranglijst wél rechtvaardigen. Bij 5-4 dreigde hij zijn bonus even weg te geven, maar Goffin serveerde meerdere breakpunten voor Haase weg en stoomde door richting 6-4-setwinst.

Goffin had zijn goede niveau te pakken en dat mocht Haase ook in de vierde set ondervinden. De lange rally's draaiden héél vaak in het voordeel van onze landgenoot uit en dat deed de frustraties nog wat toenemen bij de Nederlander. Haase kloeg steen en been en vooral de umpire moest het daarbij ontgelden. 

De focus van de nummer 44 van de wereld lag niet altijd meer bij zijn tennis en dat was ook te merken aan de stand. Goffin ging drie keer vlot door de opslag van Haase en gunde zijn rivaal uiteindelijk maar één spelletje: 6-1. 

Meteen nadat de laatste bal van de vierde set was geslagen, riep Haase een medical time-out in. Een trucje om de vijfde set te laten uitstellen tot morgen? Het werkte alleszins niet. De beslissende set werd gewoon afgewerkt en Goffin was duidelijk van plan om die niet te lang te laten duren. Hij klom vlot op 1-0, ging dan door de opslag van Haase en die break bevestigde hij ook zonder problemen. Goffin speelde het daarna probleemloos uit, onder meer dankzij een opslagspelletje met vier (!) opeenvolgende aces. Een lastige klif werd zo met de nodige moeite gerond.

In de volgende ronde neemt Goffin het op tegen de negentienjarige Fransman Corentin Moutet. Die versloeg de Kroaat Karlovic in de eerste ronde in drie sets.

David Goffin is opgelucht. Drie sets lang had de Luikenaar een bijzonder lastige klant aan de Nederlander Robin Haase. Uiteindelijk trok hij toch met 4-6, 4-6, 6-4, 6-1 en 6-0 aan het langste eind.

"Dit is een mooie overwinning", reageerde Goffin. "Als je twee sets achterstaat, is het wel duidelijk dat je niet goed aan het toernooi begonnen bent. Ik ben dan ook heel blij dat ik de situatie nog kon omkeren. Het was geen makkelijk begin. Ik was helemaal niet efficiënt. Op ballen waarop ik het punt kon maken, beging ik telkens kleine foutjes. Ik heb bij 4-6, 4-6 niet gepanikeerd, ik wist immers dat ik tal van kansen gekregen had. Ik moest gewoon wat preciezer zijn in de aanval en ook beter gaan opslaan. Mijn derde set was wel goed en ik ben heel sterk geëindigd."

Robin Haase vroeg dat de wedstrijd stopgezet zou worden omdat het volgens hem te donker werd. De Nederlander probeerde ook nog tijd te rekken door een kine op het terrein te vragen. "De zichtbaarheid was prima en ik wou natuurlijk doorgaan. Op de duur was Haase meer met andere zaken bezig dan met tennis. Hij kon zich er niet overheen zetten. Daar heb ik van geprofiteerd."

Tegen zijn volgende tegenstander, de 19-jarige Fransman Corentin Moutet (ATP-143) kwam Goffin nog niet eerder in actie. "In Barcelona heb ik wel eens een balletje met hem geslagen. "Hij is heel getalenteerd en erg creatief. Hij kan echt heel wat met zijn racket. Hij zal bovendien veel vertrouwen opgedaan hebben. Hij won een wedstrijd op Roland-Garros, tegen Karlovic. Voor een Fransman is dat heel wat."