De eerste rit in de Baloise Belgium Tour werd ontsierd door enkele valpartijen. Op 14 kilometer van de streep was Gerben Thijssen (foto) een van de slachtoffers. De Genkenaar bleef aanvankelijk op het asfalt zitten, maar slaagde er toch in om op eigen kracht de finish in Buggenhout te bereiken. Even vreesde hij voor een sleutelbeenbreuk, maar onderzoek in het ziekenhuis bracht geen breuken aan het licht. “Vorig jaar brak ik mijn sleutelbeen al eens, na mijn val voelde ik dezelfde pijn”, aldus Thijssen. “Gelukkig zit daar nog een ijzeren plaatje in. Dat heeft de botten bij elkaar gehouden, vermoed ik.”

De onfortuinlijke renner verliet stevig ingepakt het ziekenhuis. “Ik heb schaafwonden over mijn hele lichaam en kneuzingen aan pols, bekken en schouder. Pas donderdagmorgen (vanochtend, nvdr.) zullen we beslissen of ik nog van start ga. Veel hangt af van hoe de nacht verloopt, want ik vrees dat er van slapen niet veel in huis zal komen.” (fv)